“기술을 통한 진보”, 어떻게 아우디의 상징이 되었나

▶순탄치 않았던 전후 재건의 길

2차세계대전이 끝나자 연합군은 독일을 서독과 동독으로 나누었다. 아우디 전신인 아우토 우니온의 근거지 작센 지방은 소련이 점령한 동독에 편입됐다. 공산 사회주의에서 사업을 하기 힘들었던 아우디는, 서독으로 빠져나올 수밖에 없었다. 1949년 잉골슈타트(Ingolstadt)에 다시 회사를 세운다.

아우토 우니온이 되살아나기까지 과정은 순탄치 않았다. 수요가 많은 모터사이클과 상용차, 그리고 부품 생산 등으로 발판을 다지며 규모를 조금씩 키워나갔지만, 당시 경제상황은 이들의 편이 아니었다. 결국 1959년 다임러벤츠(편집자주-현재의 다임러)에 인수됐고, 1964년에 폭스바겐의 자회사로 편입된다. 이런저런 붙임을 겪고 있었지만, 당시 인기가 높았던 폭스바겐 비틀을 생산하며 회생에 안간힘을 썼고, 이듬해인 1965년 아우디를 고급차 브랜드로 만들기 위한 계획을 세운다.

▶현재와 미래를 아우른 슬로건

아우토 우니온과 NSU의 합병으로 새로운 시대가 열렸다. 당시 이들은 서로 다른 기술과 서로 다른 개성을 뽐내는 모델들을 만들고 있었다. NSU 차들이 주로 공랭식엔진을 아우디 모델들은 수랭식엔진을 얹고 있었다. NSU의 최신모델 Ro 80에는 당시로는 보기 드문 로터리엔진을 사용하고 있었다.

굴림방식 역시 앞엔진 앞바퀴굴림부터, 뒤쪽 엔진의 뒷바퀴굴림까지 다양했다. 스포티한 아우디 100 쿠페 S부터 공기역학이 뛰어난 Ro 80에 이르기까지 디자인 캐릭터도 달랐다. 기술은 뛰어났고, 개성은 독특했다. 이런 기술과 디자인을 뽐내는 제품, 그리고 회사를 알리기 위해서는 새로운 무엇인가가 필요했다. 구구절절 설명하기보다, 한 마디에 모든 걸 담을 수 있는 슬로건을 생각했다.

'기술을 통한 진보’의 탄생배경이다. 이 슬로건은 당시 아우디의 현재를 보여주었고, 한편으로는 그들의 미래를 비전을 담고 있었다. 아우디의 모든 특징을 ‘기술’로 요약하는 한편, 그 기술을 바탕으로 미래를 향해 도약하겠다는 의미였다. 슬로건과 함께 아우디 이미지는 확실하고 강력해졌다. 대성공이었다.

그리고 1974년 아우디 기술개발 책임자로 임명된 페르디난트 피에히가 아우디 혁신을 이끈다. 그가 책임자로 있던 기간에 나온 여러 기술이 아우디가 현재의 모습으로 성장하는 밑거름이 되었던 것. 1976년에는 4기통과 6기통 엔진의 장점만을 뽑아 만든 직렬 5기통 엔진을, 2세대 아우디 100을 통해 처음으로 선보였다. 이 엔진은 발전을 거듭해 1980년대까지 아우디 엔진기술의 상징이 되었다.

▶기술을 통한 진보는 계속된다

이후로도 아우디는 자동차역사에 새로운 이정표를 세운다. 1982년 발표한 3세대 아우디 100은 공기저항계수가 당시 전세계 세단 가운데 가장 낮은 0.30을 기록했다. 1986년 가을 출시한 3세대 아우디 80은 완전 아연도금 차체를 써서, 동급 최초로 10년 관통부식 보증을 시작했다. 아울러 에어백이 대중화되기 전, 독창적인 탑승자 보호기술인 프로콘텐(Procon-ten)을 도입해 탑승자 안전성을 높인 것으로도 주목 받았다.