About Audi

고급 대형 세단은 고급차의 끝판왕이라고 불린다. 자동차 시장에서 최상급으로 인정받는 고급 브랜드, 그 안에서도 꼭대기에 자리잡고 있는 모델이니 얼마나 고급스럽겠는가.

아우디 A 계열 모델 중에는 어떤 모델이 가장 잘 팔릴까? 아마 대부분 A6라고 생각할지 모른다. 국내 한정으로는 맞는 말이다.

아우디 SUV의 시작. 아우디 Q7은 아우디의 첫 번째 SUV다.

자동차를 선택하는 기준은 다양하다. 기능도 선택 기준에 빠지지 않고 들어가는 요소다.

첫 차 구매는 인생의 중요한 이벤트다. 대다수의 사람들에게 집 다음가는 재산 목록 2호인 자동차를 사는 일만큼 인생에서 중요한 이벤트가 아닐 수 없다.

수많은 차주들이 다양한 의견을 냈는데 크게 2가지 정도로 정리된다. 그들은 Q8의 어떤 점을 좋아했을까? 독일 유력 자동차매체들의 평가와 더불어 이들의 의견을 소개한다.

A4가 독일에서 2만 525대가 팔린 것이다. 이는 동급 경쟁 모델들 중 가장 높은 판매량이다.

E 세그먼트 세단을 보면 브랜드가 보인다. 물론 브랜드를 상징하는 플래그십 모델이 있긴 하다. 최신 기술을 적용하고, 디자인 방향성을 선포한다.

패밀리카는 어떤 차를 가리킬까? 뚜렷한 정의를 모르더라도, 단어만 보면 ‘온 가족이 탈 수 있는 차’라고 감을 잡을 수 있다.

전기차는 미래로 나아간다. 친환경이라는 커다란 흐름을 등에 업은 까닭이다. 새로운 동력원을 품고 미래의 도로 풍경을 좌우한다.

아우디 Q8 e-트론 얘기다. Q8 e-트론은 올해 아우디 신차 중 핵심 모델이다. 이름만 보면 라인업의 온전한 신차로 보이지만, e-트론의 부분 변경 모델이다.

오랜 라이벌인 독일 프리미엄 3사의 판매 경쟁에는 몇 가지 특징이 있다. 우선 어느 한 모델이 세그먼트를 압도적으로 점유하는 경우가 드물다는 것이다.

아우디 중형 세단 A4는 1994년부터 시작됐다. 하지만 전신인 아우디 80부터 그 역사를 따진다면 50년을 훌쩍 넘긴다.

아우디 전기 SUV Q4 e-트론 인기가 여전히 뜨겁다. 시간이 가면 갈수록 독일 프리미엄 콤팩트 전기 SUV를 대표한다는 느낌까지 든다.

아우디의 핵심 모델은 무엇일까? 지난해 전 세계 판매량을 보면 아우디 브랜드를 통틀어 Q5가 33만 2,000대로 가장 많이 팔렸다.

독일 유력 자동차 매체 아우토모토운트슈포트가 이 나라를 대표하는 럭셔리 쿠페 세단 두 대를 비교 테스트한 적이 있다. 아우디 A7과 메르세데스-벤츠 CLS가 그 주인공.

자동차 회사를 대표하는 모델은 세 종류다. 첫째, 가장 크고 고급스럽고 비싼 기함이다. 보통 라인업의 맨 위에 자리 잡은 대형 세단이 기함 역할을 한다.

패션산업만큼이나 자동차 시장도 유행에 민감하다. 트렌드를 선도하지 못하면 경쟁에서 뒤처지게 되며 브랜드 생존에 영향을 준다.

자동차 분야에는 심장을 자극하는 단어가 있다. 주로 자동차의 본질 중에서 성능이나 속도를 표현하는 말이다.

프리미엄 브랜드는 다양한 모델을 내놓는다. 기본형에서 파생되는 가짓수도 많다. 고객입장에서는 선택의 폭이 넓으니 그만큼 더 좋다.

자동차 브랜드 안에서 각 모델은 어떤 역할을 할까? 모든 모델은 차급, 출시 시기, 목표하는 수요층 등 여러 요인에 따라 고유한 역할을 해낸다.

아우디가 SUV 시장에 뛰어든 것은 2000년 중반이다. 좀 더 정확하게는 Q7이 출시된 2005년부터다. Q7은 당시 넉넉한 공간과 부드러운 승차감, 그리고 높은 충돌안전성을 가진 SUV라는 평가를 받았다.

최근 새삼 강조하는 기술이 있다. 공기역학이다. 신차가 나오면 공기저항계수를 얼마로 줄였다고 자랑하는 그 기술이다.

열 손가락 깨물어 안 아픈 손가락 없다. 이 속담엔 부모에겐 어떤 자식도 예외 없이 모두 소중하다는 의미가 담겨 있다. 그리고 이를 자동차 업계에 대입해도 크게 이상하진 않다.

언제 봐도 말쑥하다. A7은 볼 때마다 감상을 부른다. 아우디 디자인의 어떤 수준이랄까. 간결한 선이 면을 어떻게 단단하게 하는지 보여준다.

아우디 고성능 모델은 자회사인 아우디 스포트 유한회사(GmbH)에서 만든다. 1983년 출발한 아우디 스포트 GmbH의 당시 명칭은 콰트로 GmbH였다.

자동차의 안전은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 디자인, 성능, 편의장비 등은 차종이나 구매자의 취향에 따라 차이가 날 수 있어도 안전만큼은 어느 차든 일정 수준 이상의 기준을 만족해야 한다.

거대한 가면을 쓴 듯하다. 크고 넓은 싱글프레임 그릴이 전면을 채운다. 헤드라이트도 그릴과 연결해 더욱 일체감을 준다. 그렇다고 과격하게 보이진 않는다.

플래그십(Flagship, 기함)은 단어 그대로 해석하면 깃발 있는 배다. 지휘관이 이끄는 함선을 뜻하는 군사 용어로 요즘에는 제품에 자주 사용된다

아우디의 새로운 전기 SUV 공개가 얼마 남지 않았다. e-트론으로 전기차 시대 합류를 선언했고, e-트론 GT라는 걸출한 스포츠 전기차로 사람들의 시선을 한 몸에 받았다.

한 분야를 꾸준히 갈고닦는 이를 장인이라고 한다. 프리미엄 자동차 브랜드라면 모두 장인의 자세로 차를 만든다. 자동차라는 기술 집약체의 완성도를 높이기 위해서.

유럽 도로는 작은 차는 해치백, 중형 이상은 왜건의 차지였다. 이 단단한 공식과도 같은 풍경에 금을 낸 것은 SUV였다. SUV는 이제 보수적인 유럽 시장에서도 가장 인기 있는 차종이 됐다.

‘고성능 고급 대형 세단을 왜 살까?’ 마음에 들면 무슨 차를 사든 상관없겠지만, 고성능 고급 대형 세단을 보면 알게 모르게 이런 의문이 떠오른다. 아마도 고급 대형 세단은 쇼퍼드리븐 특성이 강해서 나이 지긋한 VIP가 타는 차라는 인식이 강해서일지 모른다.

‘특정 상품을 소비하는 사람이 많아지면 그 상품에 대한 수요가 감소하는 현상.’ 경제 용어인 ‘백로 효과’를 설명하는 말이다.

주력 차종의 지각변동, 아우디 전기차의 대중화가 본격적으로 시작된다. 전기차 시대의 장점은 무엇일까? 신모델 확대도 큰 장점의 하나다. 전기차라는 분야가 새로 생겨나서 자동차 제조사는 전에 없던 신모델을 내놓고 있다.

새빨간 S4가 눈에 들어왔다. 확실히 A4보다 S4가 새빨간 색에 더 어울린다. 단정한 디자인을 바탕으로 하기에 그렇다. 깔끔한 외관이기에 도발적인 색이 더 효과적이다.

역사와 전통을 자랑하는 모델은 체계를 둘러보는 재미가 크다. 세대가 바뀔 때마다 성능, 디자인, 장비에 어떤 규칙이 생겨나고 변화를 거치면서 그 모델을 특정하는 체계가 자리 잡힌다.

어떤 제품이든 글로벌시장에서 성공하기 위해선 자국 시장에서 좋은 평가와 함께 많이 팔리는 것이 우선돼야 한다. 이는 일종의 증명서와도 같다.

당연하겠지만 독일에선 한국에서 보다 다양한 아우디 모델을 볼 수 있다. 클래식이든 최신형이든 가릴 것 없다. 현재 필자가 머물고 있는 헤센의 작은 도시에서도 다양한 아우디 모델을 찾을 수 있는데 최근에 본 희귀(?) 모델이라고 하면 H 번호판이 달린 1세대 아우디 100이다.

E세그먼트 세단은 브랜드의 핵심 모델이다. SUV 전성시대라고 해도 세단은 여전히 영향력을 발휘한다. 특히 프리미엄 브랜드라면 전통 세단으로서 쌓아온 가치가 더욱 견고하다. 판매 대수만 봐도 알 수 있다.

세대와 세대를 거치며 시작부터 끝까지 사랑받는 자동차. 이런 차를 만드는 게 완성차 회사들이 가장 바라는 일 중 하나일 것이다. 하지만 현실은 그렇지 않다.

플러그인 하이브리드(PHEV)를 가장 잘 나타내는 표현은 무엇일까? 여러 가지 표현이 있을 텐데 그중에서도 ‘hit the spot’이 아닌가 싶다. hit the spot은 ‘정곡을 찌르다’, ‘딱 맞는 그것’, ‘가려운 곳을 긁어주는’ 등 대체로 이런 의미를 나타내는 말이다.

콘셉트카는 강렬한 선포다. 브랜드의 미래를 가늠하게 하는 청사진이자 이후 라인업의 변화를 나타내는 상징물이다. 황홀한 디자인만 앞세우는 쇼카가 아니란 얘기다.

아우디, BMW, 그리고 메르세데스 벤츠. 세계에서 가장 유명한 자동차 업계의 이 라이벌들은 자동차로 2시간 안에 이동이 가능한 독일 남부 지역에 모여 있다. 가장 가까운 이웃이자 가장 치열한 경쟁 상대인 것이다.

6월하면 가장 기억에 남는 날은? 개인마다 다르겠지만, 자동차나 모터스포츠에 관심 있는 사람이라면 르망 24시간 내구레이스를 떠올릴 것이다. 6월 둘째 또는 셋째 주말에 열리는 24시간 내구레이스는 이름 그대로 24시간 동안 달리는 레이스다.

독일의 자동차 소비는 우리와 어떻게 다르냐는 질문을 가끔 받는다. 그리고 그럴 때마다 ‘자동차는 그 나라의 도로 환경에 맞게 소비됩니다’라고 답한다.

"짐이 들락이는 문에도 심오한 의미가 담겨 있다."아우디 A4 세단과 A5 스포트백의 차이는 무엇일까? 생김새와 차체 형태는 얼핏 보면 비슷하게 생겼지만, 두 차의 영역은 엄연히 구분된다

한층 야무져졌는데? 신형 아우디 Q2를 처음 보고 든 생각이었다. 아우디 라인업 중에 가장 작은 SUV지만, 인상이 가장 순하지는 않다. 애초 큰 형인 아우디 Q8과 연결되는 디자인인 까닭이다. 신형, 즉 부분 변경 모델은 인상이 더욱 또렷해졌다.

‘독일 운전자들은 아우디 품질을 어떻게 생각할까?’ 이를 단적으로 확인시켜 주는 자료가 최근 공개됐다. 독일 유력 자동차 매체 중 하나인 아우토빌트는 매년 ‘베스트 브랜드’라는 제목으로 자동차 제조사 이미지 조사 결과를 발표하고 있다.

‘신차 효과’는 자동차 회사가 이전에 없던 새로운 모델을 내놓거나 세대교체를 단행한 자동차에 의해 판매량이 늘어나는 것을 말한다. 그리고 보통 출시 후 4~5년 정도가 지나면 부분변경이 이뤄진다.

다 쓴 소주병과 페트병의 운명이 어떻게 갈라지는지 아는가? 차이는 재사용 여부다. 소주병(또는 맥주병)은 세척 과정을 거쳐 그대로 재사용한다. 페트병은 다시 페트병으로 사용하지 않고 분쇄나 분해 과정을 거쳐 산업용 재료로 재활용한다.

자동차를 운전할 때 가장 많이 마주치는 부분이 어디일까? 어렵게 생각할 필요 없다. 운전자 바로 앞에 있는 부분인 대시보드다. 대시보드는 구조상 운전할 때 늘 마주치는 부분이다.

유럽에서 E세그먼트 세단은 아우디를 비롯한 독일 프리미엄 3사 모델들이 점령하고 있다고 해도 과언이 아니다. 지난해 독일의 경우를 보자.

언젠가부터 편안한 자동차에 끌린다. 한 해, 한 해 늘어가는 나이 때문일까. 전에는 조금의 유격도 허용하지 않는 꽉 조인 긴장감을 즐겼다. 그럴 수 있는 펀카들을 선호했다. 자동차는 재미를 주는 대상이었다.

아우디의 첫 콤팩트 전기 SUV인 Q4 e-트론은 지난해 9월 한국시장에 선보인 지 불과 넉 달 만에 2,000여 대가 판매될 만큼 큰 인기를 끌고 있다. Q4 e-트론을 비롯해 전기차가 아우디 판매에서 차지하는 비중은 갈수록 늘고 있다.

콘셉트 자동차는 크게 둘로 나뉜다. 브랜드가 지향하는 미래 디자인과 미래 기술 등을 보여주거나 곧 나올 모델, 그러니까 판매될 자동차가 어떤 모습을 할지, 이를 예측할 수 있게 한다.

‘자율주행 시대가 오면 차 안에서 무엇을 봐야 할까?’ 직접 운전하지 않으니 눈의 역할이 줄어든다고 생각할 수도 있지만, 하는 일이 달라질 뿐 인간의 눈은 계속해서 바쁘게 역할을 다할 가능성이 크다.

자동차 브랜드는 자기만의 언어로 표현한다. 이 언어는 정말 단어일 수도, 디자인일 수도, 성격일 수도 있다. 자기만의 언어는 곧 평범함을 벗어나는 자동차의 어떤 부분에서 드러난다. 다르다는 것. 달라서 매력이라는 것.

자동차 선택의 기준은 개인마다 다르다. 누군가에겐 실용성이, 또 누군가에게는 스타일이 선택의 핵심 요소가 될 수 있다. 어떤 이는 내구성을 가장 중요한 선택 요소로 볼 것이고, 누군가는 안전성, 혹은 안락함이나 경쾌한 핸들링 등을 선택의 핵심 요소로 삼을 것이다.

한국인의 평균 키는 얼마나 커졌을까? 국가기술표준원 자료에 따르면 2022년 기준 한국인 평균 키는 40년 전보다 남자는 6.4cm, 여자는 5.3cm 커졌다. 1979년 처음 조사할 때 남녀 각각 166.1cm와 154.3cm였는데, 2021년에는 172.5cm와 159.6cm로 늘었다.

신차를 출시한다는 건 치열한 전장에 뛰어드는 셈이다. 너무 비장한가. 총탄이 오가지 않을 뿐 비장하기로는 자동차 시장도 만만치 않다. 자동차는 가격대가 높고, 한번 선택하면 오래 사용한다.

아우디의 첫 순수 전기차는 e-트론이다. 2018년 가을 공개되었고 2019년부터 본격적인 판매가 시작됐다. 처음 이 차가 나왔을 때 좋은 차임에도 판매는 쉽지 않을 것으로 예상했다.

건축물에서 가장 중요한 부분은 어디일까? 중요하지 않은 부분이 없겠지만, 굳이 한 부분을 꼽으라면 지붕을 들 수 있다. 건축법에서 정의하는 건축물의 정의를 봐도 ‘토지에 정착하는 공작물 중 지붕과 기둥 또는 벽이 있는 것’이라고 나온다.

아우디가 내놓은 네 번째 ‘스피어(sphere)’ 컨셉트 모델 액티브스피어가 공개되었다 문득 이런 생각이 들었다. ‘아우디 네 개의 링과 네 개의 스피어 컨셉트 모델이 갖는 연관성은 없을까?’

신입사원은 신비로운 존재다. 능력은 어느 정도인지, 성격은 어떤지, 인간관계는 어떤지 파악해야 할 것 투성이다. 자동차도 마찬가지다. 어떤 브랜드에서 완전 신차를 내놓으면 어떤 차인지 알아가는 데 시간이 걸린다.

유럽에서 가장 큰 자동차 시장은 독일이다. 코로나 팬데믹 이전 독일의 연간 신차 판매량은 약 340만 대였다. 중고차는 신차 거래의 2.5배로 연간 신차와 중고차 거래량은 1,200만 대 수준을 나타냈다.

아우디엔 다양한 모델이 있다. 그리고 그 다양함만큼이나 좋아하는 이유, 선택 이유도 제각각이다. 그래도 가슴을 뜨겁게 만드는 모델을 하나만 꼽으라고 하면 대부분 RS 라인업을 떠올릴 것이다.

자동차 유행은 시기를 탄다. 한 번 시작된 유행이 무한정 이어지지는 않는다. 어떤 유행은 몇 년 반짝하다가 사라지는가 하면, 수십 년 동안 꾸준하게 이어진 유행은 아예 자동차의 표준으로 자리 잡는다.

스포츠카는 친환경과 양립할 수 있을까? 오로지 강한 힘과 빠른 속도가 중요하던 과거에는 친환경과 효율성이 그리 중요하지 않았다. 하지만 시대가 변해 친환경은 분야를 가리지 않고 어떤 차도 피할 수 없는 필수 요소가 되었다.

2023 다카르 랠리가 곧 시작한다. 여러 가지 관심을 끄는 이슈가 있는데, 그중에서 아우디의 종합우승 여부도 빼놓을 수 없다. 지난해 이 죽음의 랠리에 컴백한 아우디는 4개 스테이지 우승하고 9개 스테이지 3위 안에 드는 우수한 성적을 거뒀다.

새해가 밝으면 저마다 마음을 다잡고 목표를 향해 달린다. 비유가 아닌 진짜 달리는 사람들도 있다. 다카르 랠리에 참가하는 사람들이다. 보통 다카르 랠리는 매년 1월 1일부터 2주간 열린다. 2023년에도 다카르 랠리의 역사를 이어나간다.

“오늘 눈 많이 온다는데 차를 갖고 가야 해, 말아야 해?” 평소 자신의 차로 출퇴근하는 사람이라면 겨울에 이런 고민에 빠져 본 적이 한 번쯤 있을 것이다. 그만큼 눈길 운전은 신경 쓸 것이 많아 운전자를 소극적으로 만든다.

한 해가 끝나간다. 결산과 전망의 시기다. 결산도 좋지만, 전망에 방점을 찍어본다. 미래는 곧 기대감이니까. 새로운 무언가를 기다리면 두근거리잖나. 자동차 브랜드라면 신차 소식이 두근거리게 한다. 다음 해를 수놓을 신차라면 더욱.

과학기술의 발전 속도는 상상 이상으로 빠르다. 지난 1만여 년 동안 발전한 속도보다 20세기 중반부터 말까지 반세기 동안 발전한 속도가 10배는 빠르다고 한다. 2000년부터 2010년 동안 발전 속도는 이전 반세기보다 수십 배는 더 빠르다.

‘티끌 모아 태산’이라는 말이 있다. 작은 것이 모이면 큰 것이 될 수 있다는 말이다. 우스갯소리로 일 하지 않고 돈 버는 방법으로 전 세계 사람한테 1원씩 받으라고 한다. 현재 세계 인구가 80억 명이니 80억 원이나 되는 큰돈이 생긴다.

최근 몇 년간 전기차가 대거 등장했다. 각 브랜드마다 첫 전기차를 선보이던 시기는 지났다. 전기차 모델이 쌓이고 라인업이 형성됐다. 그 말은 전기차 모델만으로도 다양한 취향과 필요를 충족시킬 수 있는 시기가 도래했다는 뜻이다.

아우디의 첫 번째 순수 전기차로 등장해 약 4년 동안 시장에서 큰 인기를 누린 e-트론이 ‘Q8 e-트론’이라는 새로운 차명으로 돌아왔다. 전기차를 의미하는 e-트론과 플래그십 SUV임을 뜻하는 Q8이 합쳐졌다.

프리미엄 브랜드와 대중 브랜드의 차이는 뭘까? 브랜드가 선포한다고 되는 일은 아니다. 단지 고객층을 설정해 고급 질감을 유지하는 것만으로도 부족하다. 결과물 하나만으로 결정되는 호칭이 아닌 까닭이다. 시간이 필요하다.

아우디의 미래를 이끄는 브랜드로 자리매김한 ‘e-트론’. 처음에는 PHEV를 포함한 전동화 파워트레인을 적용한 파생 모델을 뜻하는 말이었다. 브랜드 이름이 모델의 이름이기도 했던 아우디 e-트론 출시와 함께 순수 전기차 서브 브랜드로서 첫 발을 내딛은 브랜드 e-트론이 어느덧 첫 번째 사이클을 완성하는 단계에 이르렀다.

반지는 일상적이면서 소중한 물건이다. 당장 손가락을 펴 보라. 반지 하나가 눈에 들어올 것이다. 매일 끼고 다니는 반지에는 인생의 중요한 관계를 상징하는 깊은 뜻이 담겨 있다. 가치를 담다 보니 반지에는 유독 화려하고 비싼 것이 많다.

아우디의 콤팩트 해치백 A3는 오랜 시간 베스트셀러로 큰 인기를 누리고 있다. 독일에서 골프에 이어 가장 많이 팔리는 준중형 해치백이며, 유럽 전체로 봐도 최고의 프리미엄 C세그먼트 해치백으로 이미 자리 잡았다.

피치 못하게 신차 시승을 밤에 할 때가 있다. 시간에 쫓겨 어쩔 수 없이 그렇게 되는 경우가 많은데 정보의 습득이나 주변 환경 파악에도 제약이 생겨 낮에 시승하는 것보다 신경 쓸 게 많다. 그런데 가끔, 밤이 오길 기다렸다가 시승을 나갈 때가 있다.

아우디 전기차는 어떤 방향으로 흘러갈까? 전기차 시대로 급변하는 요즘에 궁금해할 만한 내용이다. 아우디 기업 전략 ‘Vorsprung(진보) 2030’에는 2026년부터는 글로벌 신차는 전기 구동 시스템만 얹고 나온다는 내용이 들어있다.

이런 자동차가 있다. 처음 봤을 때보다 두 번째, 두 번째보다 세 번째에 더 인상적인 자동차. 보통은 이렇다. 처음에는 강렬하다가 점점 심드렁해지게 마련이다. 이미 접했으니까. 본 걸 또 보면 감흥이 떨어지잖나.

자동차의 근간을 뒤바꾼 일대 전환점에는 무엇이 있을까? 큰 변화를 꼽자면 1930년대 중반 유선형 차체의 등장이다. 이전까지는 자동차도 바퀴가 외부로 튀어나오고 발판이 달려서 마차와 비슷했다.

올해 마지막 날인 12월 31일, ‘2023 다카르 랠리’가 개막한다. 매회 수많은 볼거리를 낳는, 지구에서 가장 혹독한 모터스포츠 중 하나지만 올해는 중요성의 차원이 다르다. 다카르 랠리 사상 처음으로 전기를 동력원으로 사용하는 머신이 출전하기 때문이다.

e-tron’이라는 말을 처음 들었을 때 나는 색다른 감흥을 느꼈다. 대부분의 브랜드들이 전기차 이름으로 하이테크 이미지를 강조하거나 매우 간결한 이니셜로 만들어진 이름으로 강한 이미지를 심으려고 하는 것과 다른 느낌으로 다가왔기 때문이다.

아우디 A8이 돌아왔다. 부분 변경 모델이다. 전체 이름은 이렇다. 아우디 A8 L 55 TFSI 콰트로 프리미엄(이하 A8). 이름만으로도 어느 정도 정보를 알 수 있다. L이 붙었으니 롱 휠베이스 모델이다. 기본이 롱 휠베이스 모델이니 넉넉한 공간을 보장한다.

‘나무를 보지 말고 숲을 보라’라는 말이 있다. 작은 것에 얽매이지 말고 넓게 멀리 보라는 뜻이다. 좋은 뜻이지만 때로는 숲만 보지 말고 나무를 봐야 할 순간도 있다. 작은 것을 제대로 알아야 큰 것이 보일 때도 있고, 정작 일상에서 더 영향을 받는 부분은 작은 것일 가능성이 크기 때문이다.

아우디는 애초에 석 대의 스피어 콘셉트를 공개하기로 했다. 그런데 네 번째 스피어 콘셉트가 등장을 앞두고 있다. 바로 액티브스피어 콘셉트다. 최종 마무리 단계인 만큼 액티브스피어 콘셉트에 대한 정보는 아직 많지 않다

슈퍼 히어로는 옷을 바꿔 입으면 능력치가 크게 솟아오른다. 평소와 다르게 힘도 세지고, 외부 충격도 막아내고, 심지어 날아다니거나 차원을 이동하기도 한다. 능력치는 오르지만 신체나 얼굴은 그대로이므로 정상인 때와 크게 달라 보이지는 않는다.

흔히 누군가를 보고 ‘센스 있다’고 말한다. 센스의 일반적인 뜻은 감각이나 느낌이지만, ‘센스 있다’는 말은 관용구로 쓰인다. 사물이나 현상을 남다르게 바라보는 사람에게 주로 쓴다. 같은 것을 바라봐도 남과 다르게 해석할 수 있는 능력.

누군가에게 자동차는 이동에 필요한 수단일 뿐이다. 반대로 누군가에게 자동차는 자신을 드러내는 가치가 되기도 한다. 그리고 플래그십 모델은 이 두 가지를 동시에 충족시킨다. 개인 이동성 수단으로 최고일뿐만 아니라 자신의 가치를 드러내기에 이만큼 적절한 자동차도 없다.

콰트로, 싱글 프레임 그릴, LED 라이트…. 아우디 하면 떠오르는 단어다. 이런 대표적인 특징은 짧게는 20년, 길게는 반세기 넘게 이어지고 있다. 이처럼 아우디는 고유한 특징을 정립한 후 꾸준하게 고수해 차별화된 브랜드 독자성을 유지해간다.

요즘 자동차 시장의 새로운 트렌드라고 하면 역시 전기차를 가장 먼저 들 수 있다. 또한 자율주행을 비롯한 첨단 디지털 기술도 뜨겁게 성장 중이다. 하지만 여전히 단단하게 시장을 지탱하고 있으며 흐름을 주도하는 것은 SUV다.

알아두면 좋은 사람이 있다. 배울 점이 많거나 성품 좋은 사람이 주변에 있다면 알게 모르게 긍정적인 영향을 받는다. 알아두면 좋은 지식도 있다. 살아가는 데 도움이 되고, 타인과 교제할 때 대화의 폭을 넓히는 데 유리하다. 알아두면 좋은 차도 있다.

그랜드 투어러(GT)라는 장르는 매혹적이다. 장거리를 빠르면서 편하게 달릴 수 있는 자동차. 한 줄 설명만으로 자동차가 줄 수 있는 다양한 가치를 담았다는 걸 알 수 있다. 일단 이동수단으로서 기본적으로 편안함을 보장한다.

자, 고성능 모델을 사야 할 선택의 시간이 다가왔다고 가정해보자. 여기서 고성능 모델은 스포츠카, 슈퍼카, 일반 자동차의 고성능 변형 모델을 아우른다. 어떤 고성능 모델을 고르겠는가?

Q4 e-트론은 아우디의 첫 콤팩트 전기 SUV다. MEB 플랫폼을 폭스바겐 ID.4, 스코다 엔야크 등과 공유한다. 그래서 Q4 e-트론이 처음 등장했을 때 독일에서는 경쟁사 차종은 물론, 같은 플랫폼의 양산 모델들과 어떤 차이가 있는지 궁금해 했다.

‘하우스 오브 프로그레스(House of Progress).’ OTT에 새로 올라온 흥미 만점 신작 드라마 제목 같아서 귀가 솔깃하지 않은가? 신작 드라마는 아니지만, 더 흥미로운 이벤트니 기대해도 좋다.

서울 이태원 거리에는 수많은 사람이 오간다. 그 중에서도 젊은층 비율이 높다. 거리 분위기는 오가는 사람들이 만든다. 모이는 사람들이 바꾼다. 젊은층이 많이 오가는 이태원을 트렌드에 민감한 거리로 보는 이유다.

사랑의 유효 기간은 얼마일까? 여러 연구나 설문조사 결과에 따르면 대체로 1~3년 정도라고 한다. 이때는 몸속에서 흥분, 기쁨, 행복 등을 유발하는 화학물질이 왕성하게 나와서 사랑의 감정이 지속된다.

비행기 일등석(퍼스트 클래스)은 공중에서 누릴 수 있는 최고 호사다. 자기만을 위한 공간에서 전용 서비스를 받으며 편하게 시간을 보낼 수 있다. 전담 직원이 배치되고, 식사를 비롯해 다른 객실과 차원이 다른 다양한 서비스를 제공받는다.

흔한 말로 F1을 모터스포츠의 꽃이라고 한다. 하지만 화려하고 예쁘기만 한 건 아니다. 기술력의 최정점에서 펼쳐지는 레이스인 만큼 엄청난 투자는 물론이고 웬만한 뚝심이 바탕이 되지 않으면 득보다 실이 더 많다.

‘신은 디테일에 있다(God is in the detail).’ 유명한 유럽 속담이다. 사소한 요소에서 중대한 차이가 생긴다는 뜻이다. ‘악마는 디테일에 있다(Devil is in the detail)’도 대동소이한 말이다. 애플 디자이너 조너선 아이브도 디테일을 강조했다.

사람은 독방에서 얼마나 오래 버틸 수 있을까? 극한 실험 소재로 종종 나오는 주제다. 물론 조건은 까다롭다. 불을 아예 켜지 않은 어둠 속에서 버텨야 한다든가, 인터넷이나 TV나 책 같은 시간 보낼 거리를 전혀 주지 않는 등 어려운 조건을 내건다.

자동차 회사들은 새모델로 먹고산다. 새로운 디자인과 새로운 기능 등을 통해 소비자의 마음을 얻기 위해 노력한다. 당연히 비용과 노력이 많이 들 수밖에 없다. 하지만 이런 치열한 개발 과정을 거친 차가 모두 성공하는 것은 아니다.

개인적으로 작은 차를 좋아한다. 큰 차의 호방함보다는 작은 차의 똑 떨어지는 맵시가 좋다. 한정된 제원에서 최선의 결과를 도출하는 조합도 좋다. 작아서 부족한 것이 아닌, 작기에 더 응축된 결과물이 좋다. 무엇보다 작은 차체가 만들어내는 경쾌한 감각이 좋다.

아우디 e-트론을 시승할 때 이렇게 말했다. ‘새로움을 품은 익숙함.’ 이 말은 하나의 방향성이다. 프리미엄 브랜드로서 아우디가 전기차를 대하는 자세랄까. 전기차는 새로워야 한다는 들끓는 반응에 대한 아우디의 답이기도 했다.

전기차와 자율주행차. 현재 자동차 시장을 대표하는 두 가지 큰 흐름이다. 워낙 흐름이 거세서 자동차 시장은 매우 빠르게 변하고 있다. 전기차와 자율주행차를 실생활에서 체감하는 정도는 차이가 좀 있다.

자동차 세상의 변화를 실감할 수 있을 때는? 요즘엔 대시보드를 꽉 채운 디스플레이를 보면 기술 트렌드 변화를 실감하게 된다. 휴대폰을 충전하듯이 자동차에 케이블을 연결해 충전하는 모습을 볼 때도 시대 변화가 현실로 느껴진다.

자동차 브랜드는 고객과의 접점이 중요하다. 가장 대표적이자 기본적인 통로는 전시장이다. 전국 곳곳에 있는 전시장은 전초기지로서 고객과 만난다. 일단 자동차를 구입할 때 전시장부터 찾으니까.

독일 프리미엄 자동차 3사(아우디, BMW, 메르세데스)의 경쟁은 마치 운명처럼 브랜드 출발과 함께 시작됐다. 우수한 기술력, 긴 역사 속 새겨진 깊은 전통, 여기에 폭넓고 충성도 높은 팬층을 보유하고 있다는 공통점도 있다.

“돌다리도 두들겨 보고 건너라”라는 속담이 있다. 잘 아는 일이라도 신중하게 추진하라는 뜻이다. 맞는 말이지만 꼭 옳다고 할 수만은 없다. 경험과 확신이 있다면 두들길 시간에 바로 건너야 일이 더 빨리 진행되고 경쟁자에 비해 앞서 나갈 수 있다.

‘물을 끼고 달려라.’ 드라이브 코스에 관한 철칙이다. 그동안 겪어보니 타율이 좋다. 그럴 수밖에 없다. 탁 트인 시야는 마음을 상쾌하게 한다. 게다가 물 주변에는 푸른 자연이 절로 따른다. 보는 재미가 있다.

첫 차 살 때는 법칙 아닌 법칙이 적용된다. 차를 사는 일은 전적으로 취향 문제이므로 100번째 차를 사든 첫 번째 차를 사든 마음에 드는 차를 사면 그만이다. 이렇게 따지면 첫 차 사는 일은 매우 간단한데 현실은 그렇지 않다.

얼마 전 테슬라 CEO 일론 머스크는 한 언론으로부터 전기차 분야에서 가장 인상적인 스타트업(신생 벤처기업)이 어디라고 생각하냐는 질문을 받았다. 그런데 그의 대답이 의외였다.

발상의 전환이었다. 자동차 디자인에 던진 화두였다. 라디에이터 그릴이 꼭 범퍼 위에만 자리해야 해? 이런 도발적인 질문. 2003년 일이었다. 그 전까지 자동차는 라디에이터 그릴과 범퍼가 따로 떨어진 형태였다.

콤팩트 세단이 사라지고 있다. 그리고 그 자리를 SUV가 대신하고 있다. 하지만 그렇게 떠나보내기엔 콤팩트 세단의 장점이 많다. 굳이 큰 차가 필요 없는 운전자, 운전의 재미를 찾고, 예쁜 디자인을 원하는 이들에게 콤팩트 세단은 답이 될 수 있다.

Q3는 아우디가 내놓은 세 번째 SUV다. Q5와 Q7과 같은 중형 이상의 고급 SUV만 잘 만드는 게 아닌, 작은 사이즈의 프리미엄 SUV 만들기에도 아우디가 능력이 있음을 Q3는 보여줬다.

가끔 누군가 자동차를 추천해달라고 할 때가 있다. 수많은 자동차에서 단 하나만 고르라니, 무리한 요구다. 세부 카테고리로 범위를 좁히면 가능하다. 가령 콤팩트 SUV 같은. 물론 예산이 가장 크게 작용한다. 다른 어떤 조건보다 우선한다.

“엔진만 전기모터로 바뀐 거 아닌가요?” 전기차와 내연기관 자동차의 차이를 물으면, ‘전기차는 전기모터로 달리는 차’라는 사실이 가장 먼저 떠오른다. 또 다른 점이라고 해봐야 전기모터로 달리니 주유 대신 충전해야 한다는 점 정도만 생각난다.

아우디 SQ5의 첫인상을 기억한다. 9년 전쯤이었나. Q5에 S를 붙인 고성능 SUV의 존재는, 일단 낯설었다. 게다가 디젤엔진 아닌가. 효율과 고성능의 만남이라는 이질감. 더불어 SUV에 고성능이 꼭 필요할까 싶은 우려.

인상을 좌우하는 첫 번째 요소는 뭘까? 아무래도 눈이다. 눈매에 따라 확연히 달라 보인다. 성형수술의 기본이 쌍꺼풀 수술 아닌가. 눈을 크게 만들기 위해 앞트임도 강행한다. 눈 아래 지방도 제거한다. 눈매에 그만큼 신경을 쓴다는 얘기다.

아우디 첫 번째 전기차이자 흥행 모델 e-트론의 한국 진출에 이어 고성능 버전인 e-트론 S와 e-트론 S 스포트백이 한국 시장에 상륙한다. 총출력은 435마력이며 8초간 부스트 모드에서 출력은 503마력까지 상승한다.

SUV가 대세라고는 하지만 여전히 세단을 선호하는 사람들이 있다. 나 역시 그런 부류다. 하지만 이런 굳건한 세단을 향한 마음을 흔들 만큼 매력적인 SUV들이 없는 건 아니다. 대표적인 모델이 아우디 Q5다.

아우디의 스피어(Sphere) 콘셉트 시리즈는 아우디가 제시하는 미래의 프리미엄 모빌리티 세계다. 스피어라는 단어에서 떠올릴 수 있듯이 아우디의 스피어 콘셉트 시리즈는 미래차에서 자동차의 실내 공간은 어떻게 발전할까, 그리고 고객들에게 어떤 새로운 경험을 제공할 수 있을까를 제시한다.

‘뉴 노멀(new normal)’은 ‘새로운 표준(또는 기준)’을 가리킨다. 팬데믹 이후 익숙해질 정도로 자주 들은 말이다. 코로나19가 퍼진 이후 주변 환경이 평소와 많이 달라졌다. 팬데믹 이전 상태로 돌아가기 힘들어서, 새로운 표준에 맞춰 적응해야 한다는 뜻에서 뉴 노멀이라는 말이 나왔다.

다시 봐도 매끈하다. 어느새 세 번째다. 첫 출시 발표 때 한 번, 짐카나로 짧게 만났을 때 또 한 번. 볼 때마다 차체에 흐르는 선이 다르게 다가온다. 고정되지 않고 흐른달까. 분명 정지 화면인데 동영상 속 차를 보는 기분이다. 음각된 보닛에서 흐른 선이 날렵하게 차체를 낮춘다.

변화는 한 조각 작은 생각에서 시작한다. 생각이 이론이 되고, 이론이 학문이 되고, 학문이 사회에 적용되면서 현실의 큰 변화로 이어진다. 자동차 시장의 변화도 작은 개념에서 시작한다. 개념이 구체화 되어 기술이나 디자인으로 구현되고, 구현된 기술과 개념이 콘셉트카 형태로 나타난다.

전기차 세상이 오면 자동차는 어떻게 달라질까? 지금처럼 다양한 형태를 유지할지, 전기차만의 특별한 디자인이 유행할지 감을 잡기가 힘들다. 대다수 자동차 업체가 5~10년 사이에 전동화를 완료하겠다는 계획을 발표했지만, 어떤 식으로 흘러갈지 머릿속에 그리기는 쉽지 않다.

2021년 유럽 전기차 시장은 폭발적으로 성장했다. 카세일즈베이스닷컴이 공개한 자료에 따르면 지난해 유럽 내 순수 전기차 판매량은 120만 대가 넘었다. 2020년 74만 대 수준이었으니 63%가 늘어난 것이다. 테슬라와 폭스바겐이 미세한 차이를 보이며 1,2위를 차지했고 그 뒤를 르노, 현대, 푸조, 기아 등이 따랐다.

자동차에는 다양한 숫자가 얽혀 있다. 일단 제원부터 숫자니까. 자동차를 설명하는 가장 기본이랄까. 그 외에도 숫자는 다양하게 드러난다. 세대를 나타내거나 디자인 변화를 설명하기도 한다. 그러니까 숫자는 곧 특징이다. 숫자를 통해 아우디 Q7을 바라보기로 한다. 이 숫자들은 아우디 Q7이 아우디 라인업에서 어떤 의미와 위치인지 알게 한다

세단은 과연 죽었을까? 최근 몇 년 동안 세단의 인기 하락 뉴스를 접한 사람이라면 지금 세단이 어떻게 되었는지 궁금해할 법하다. 자동차 대표 차종인 세단이 당장 사라질 리는 없지만, 예전만 못하다는 소리는 최근 10여 년 사이에 꾸준하게 나오고 있다. ‘세단 몰락론’이 끊이지 않는 이유는 SUV의 세력 확장 때문이다.

자동차에서 가장 감성적인 부분은 어딜까? 누군가는 외관 디자인이라고 말할 거다. 인테리어를 꼽는 사람도 있을 거다. 디자인과 인테리어, 물론 맞는 말이다. 엔진을 깨우지 않고도 취향을 건드리고 감흥을 전하는 요소니까. 거기서 더 깊게, 세부적으로 들어가보자.

“저 끼를 어떻게 숨기고 살았어?” 단정하고 얌전하고 평범한 사람이 파격적이고 활달한 모습을 보여줄 때 빠지지 않고 나오는 말이다. 회사 장기자랑이나 회식 자리에서 신입사원이 종종 숨은 끼를 발휘하는 주인공이 된다. 방송 예능 프로에서도 자주 볼 수 있는 일이다. 이런 장면을 볼 때마다 ‘역시 사람은 겉모습만 보고는 모르는 법’이라는 생각이 들기 마련이다.

익숙한 것과 새로운 것 차이는 명확하다. 익숙하면 보편적이다. 여럿이 선택한다. 선택할 때 부담도 적다. 긴 세월 쌓아오며 나름의 유산을 쌓았다. 대신 익숙한 만큼 무던할 수 있다. 반면 새로운 건 자극적이다. 달라 보인다는 점이 기분을 환기한다. 하지만 남과 다른 선택이 주는 부담도 있다. 그만큼 선택하는 사람도 적다.

‘자동차의 나라’라고 하면 꼭 언급되는 나라 중 하나가 미국이다. 유럽에서 시작된 자동차 역사는 미국을 거치며 대중적으로 꽃을 피웠고, 우리가 현재 경험하고 있는 많은 자동차 문화는 그곳에서 시작되었다. 그리고 지금까지 미국은 자동차 기업이 가장 공을 들이는 시장이기도 하다.

개인적으로 아우디에서 최고의 모델을 꼽는다면 언제나 A7이다. 아우디의 스타일을 가장 잘 반영한 모델이라서. 선과 면이라는 기본 요소로 자동차의 미적 부분을 얼마나 날카롭게 벼릴 수 있는지 보여준다. 그러니까 아우디 디자인의 정수라 할 수 있다.

자동차 마니아도 여러 종류가 있다. 브랜드 역사를 줄줄 꿰고 있거나, 차의 제원을 모조리 외우거나, 컬렉션이나 자료를 방이 가득 찰 정도로 모으는 등 관심을 표현하는 방법은 다양하다.

지난해 12월 8일, 앙겔라 메르켈 독일 총리가 16년간 생활하던 총리 공관을 떠났다. 팬데믹 상황에서 환영 인파도 거의 없던, 조금은 쓸쓸한 퇴장 장면이 독일 TV 화면 속에 잡혔다. 당시 그녀가 탄 차는 0-2 번호판이 아닌 일반 번호판의 아우디 A8이었다. 0-2 번호판은 독일연방총리 관용차용이다.

운전자라면 누구나 내 차가 잔고장 없이 잘 달려주기를 바란다. 문제는 선택할 자동차가 과연 내구성에 대한 이런 기대를 충족 시켜 줄 수 있겠느냐는 것이다. ‘어떤 차가 튼튼하다’는 입소문에 귀 기울이는 것도 좋지만 객관적 데이터를 통해 내구성을 확인하고 비교할 수 있다면 이것이 훨씬 소비자 선택에 도움을 줄 것이다.

‘일요일에 우승하고 월요일에 판다’는 자동차 시장에 오래된 격언이다. 일요일에 열리는 모터스포츠 결승전에서 우승하면, 관람객이나 시청자의 구매 욕구를 자극해 해당 브랜드 차가 월요일에 많이 팔리는 현상을 나타낸 말이다. 치열한 경쟁 속에서 경주차가 성능과 기술을 과시하며 멋지게 우승하는 모습을 보면,

모든 일은 그냥 이뤄지지 않는다. 원인 없는 결과 없고, 역사는 반복된다. 새로운 일처럼 보여도 찾아보면 과거와 이어지는 연결고리가 있다. 아우디가 다카르 랠리에 출전했다. 르망 24시간에서 엄청난 전적을 쌓아 올렸고, DTM에서도 왕성하게 활동한 터라 아우디의 모터스포츠 영역 확대는 그리 낯선 모습은 아니다.

조금 과장해서 이야기한다면 아우디가 다카르 랠리에 되돌아온 것은 상당히 낭만적인 결정이었다. 최소한 그렇게 보이기에 충분했다. 일단 모터스포츠 시장이 위축되는 시점에 새로운 레이스에 참가한다는 것 자체가 그랬다. 아울러 전기차 시대로 넘어가는 시대적 전환기인 지금 자동차 브랜드들은 자신들이 가진 대부분의 역량을 미래차 시대를 위한 기술 개발에 집중 투자하고 있다.

아우디에는 두 가지 무기가 있다. 네 바퀴 굴림 콰트로와 늘씬한 스포트백이다. 콰트로가 새로운 기술이라면, 스포트백은 새로운 스타일이다. 아우디의 슬로건은 ‘기술을 통한 진보’다. 새로움을 통해 진보를 꾀하는 아우디의 방향성을 뜻한다. 스타일 또한 기술이라는 큰 범위에 속한다고도 할 수 있다. 그동안 아우디는 ‘스타일을 통한 진보’로 영향력을 발휘해왔다.

아우디의 전기차 시장 공략이 뜨겁다. e-트론으로 시작된 도전은 그랜드 투어러 e-트론 GT에서 다시 한번 치고 올라가는 느낌이다. e-트론 GT는 등장과 함께 칭찬과 기대를 한 몸에 받았다. 그리고 곳곳에서 초도 물량이 매진되는 등, 시장에서 실제로 그 인기를 체감하고 있다. 무엇이 이 차에 이토록 열광하게 만든 걸까?

10분. 길면 길고 짧다면 짧은 시간이다. 빛은 진공 상태에서 1초에 30만km 이동한다. 10분 동안 빛이 이동하는 거리는 1억8000만km에 이른다. 어디까지 간다고 기준점을 정해서 설명하기 힘들 정도로 멀리 간다. 제대로 된 요리를 하기에는 빠듯하지만, 10분이면 라면 정도는 후다닥 끓여 먹을 시간이 된다.

똑같은 거리를 수십 년 동안 반복해서 달리는 기록경기를 무슨 재미로 볼까? 육상, 마라톤, 수영 등 기록을 중시하는 운동 경기의 목표는 단순하다. 결승점에 누가 빨리 도달하느냐다. 순위도 중요하지만 시간 단축이야말로 기록경기가 존재하는 큰 이유다. 불가능하다고 여긴 기록을 단축할 때 인간 승리와 기술 발전의 쾌거라는 감탄이 쏟아진다.

밀레니엄과 함께 SUV 전성시대가 시작됐다. 흙밭에서 구르던 SUV가 아닌, 말쑥한 도심형 SUV가 주류로 등장했다. SUV가 제시하는 공간은 사람들이 SUV에 열광하는 큰 이유로 작용했다. 공간 효율성은 물론이거니와 상대적으로 커 보이는 차체 역시 매력적으로 다가왔다. 더 크게, 더 많이.

순수 전기 SUV e-트론, 쿠페형 세단 A5 스포트백, 중형 세단 A6, 대형 SUV Q7. 얼마 전에 한 드라마에 PPL로 나온 아우디 모델이다. 드라마나 영화에 등장할 자동차를 지원하는 PPL은 하나의 문화로 자리 잡은 지 오래다. 자동차 업체는 드라마 내용과 출연자 성격에 맞는 여러 종류 자동차를 지원한다.

어떤 차를 타느냐는 질문을 가끔 받는다. 새 차를 살 때마다 차종이 바뀌는 편인데 요즘은 왜건을 탄다. 한국에 있을 때 왜건은 전혀 고려대상이 아니었다. 실제로 탈 만한 모델도 없었고, 지루해 보이는, 짐짝 같은 차를 탄다는 게 내키지 않았기 때문이다. 그런데 독일에 있으며 생각이 바뀌었다.

아우디는 다소 독특한 프리미엄 브랜드다. 이는 아우디의 슬로건인 ‘Vorsprung durch Technik’, 즉 ‘기술을 통한 진보’에서부터 엿볼 수 있다. 다른 프리미엄 브랜드들이 헤리티지 혹은 반대로 혁신의 양극을 강조하기에 바쁜 것에 비하여 아우디는 슬로건에서부터 ‘진보’를 이야기한다.

그리 오랜 시간이 필요하진 않다. 다음 만남을 기대하게 하는 데 걸리는 시간 말이다. 사람의 첫인상은 3초 만에 결정된다고 하지 않은가. 자동차를 3초 만에 파악할 순 없지만, 짧은 시간에도 강렬하게 전달하는 경우는 분명 있다. 3분을 타든, 30분을 타든, 3시간을 타든 짜릿한 감각은 변하지 않는다.

요즘 출시되는 자동차에는 대부분 능동 주행 보조 장치, 즉 ADAS(Advanced Drive Assistance System)가 제공된다. 더불어 ADAS를 더욱 발전시킨 반자율주행 기능이 강화되는 추세다. ‘기술을 통한 진보’를 슬로건으로 사용하는 아우디는 ADAS와 자율주행에 가장 앞선 브랜드 가운데 하나다.

확실히 시선을 잡아끌었다. 첫 대면은 2019년이었다. LA 오토쇼 전시장에서 아우디 RS 6 실물을 처음 봤다. 검은색에 가까운 짙은 남색을 두른 날카로운 전면 인상이 범상치 않았다. 역시 RS는 RS지. 테두리 없는 싱글프레임은 예리했고, 고성능을 드러내는 커다랗고 각진 하단 공기흡입구는 위풍당당했다.

엔진 자동차가 됐든 순수 전기차가 되었든, 소비자는 스타일 좋은 자동차 타기를 원한다. 트렌드가 어떻게 바뀌든 이 점은 변하지 않는다. 성능에서 큰 차이가 없다면 디자인이 더 좋은 쪽에 시선이 가는 것이 자연스럽고, 돈을 더 내야 한다면 그렇게 해서라도 스타일리시한 자동차 선택을 주저하지 않기도 한다.

자동차 같은 스마트폰, 스마트폰 같은 자동차? 자동차와 스마트폰은 공통점이 많아서 나오는 말이다. 어느 쪽이 더 현실을 잘 반영한 말일까? 발명 시기로 따진다면 자동차가 한참 먼저이니 자동차 같은 휴대폰이 맞아 보인다. 하지만 자동차가 전자기기화되고 스마트폰 기능을 대거 흡수하면서 스마트폰 같은 자동차라는 말도 들어맞는다.

2도어 또는 3도어로 된, 지붕이 낮게 떨어지는 자동차를 우린 쿠페라고 부른다. 쿠페는 스타일이 좋다. 그뿐만 아니라 달리는 성능이 좋은 자동차들이 주로 이 형태를 하고 있기 때문에 스타일에 민감하고 운전을 즐기는 젊은 층에 사랑받는 편이다. 쿠페의 이런 매력은 일반 세단들까지 쿠페 타입으로 바꿔 놓기에 충분했다.

극과 극이 대조를 이루는 현상은 주변에서 쉽게 볼 수 있다. 최근 우리나라 날씨는 봄과 가을이 사라졌다고 할 정도로 뜨거운 날 아니면 추운 날로 나뉜다. 코로나 이후 극장은 텅 비었지만, OTT 시장은 급속하게 커지고 있다. 수도권은 인구밀도가 엄청나게 높지만, 지방 소도시는 한적하다.

요즘처럼 미래라는 단어가 자동차와 가까운 적이 있었나? 모든 자동차 브랜드가 미래를 얘기한다. 그럴 수밖에 없는 시기다. 그래야 하는 변환점이다. 전기모터와 자율주행이라는 미래 방향성이 정해졌다. 거대한 수레바퀴가 굴러가기 시작했다.

한국 수입차 시장을 주도하는 건 단연 독일 자동차들이다. 지난해 기준으로 판매량 상위 10위 안에 독일 자동차가 8개나 이름을 올렸다. 가장 많이 팔린 수입차는 메르세데스 E-클래스다. 비교적 넉넉한 차이로 1위를 차지했으며 5년 연속 수입차 판매량 1위의 자리를 지키고 있다.

소리 없이 살 수 있을까? 인간 주변에는 끊임없이 소리가 발생한다. 듣기 좋은 소리도 있지만 귀에 거슬리는 소음도 들린다. 사회가 복잡해지고 인구 밀도가 높아지면서 듣기 좋은 소리보다는 소음이 더 문제가 되었다. 도로 소음은 주요 민원 중 하나이고, 층간 소음은 이미 심각한 사회 문제로 떠올랐다.

‘꿈이 현실로’라는 말이 있다. 지금까지는 아예 상상할 수도 없었거나 머릿속에서만 존재했던 것이 현실에서 이루어지는 경우에 쓰는 말이다. 자동차 세계에서는 지금이 그 언저리에 있는 시기인 것 같다.

아우디 Q8을 좋아한다. 아우디답게 대형 SUV를 빚었기 때문에. 보통 대형 SUV는 크기에서 압도한다. 옆도 넓고 위도 높다. 큰 차를 좋아하는 사람에겐 그 자체가 매력이다. 인정한다. 대형 SUV의 위압감은 대형 세단보다 월등하다.

‘자동차는 바퀴 네 개 위에 상자를 얹은 구조다.’ 자동차의 본질이나 기본 구조를 이야기할 때 자주 나오는 말이다. 굴러간다는 본질을 만족하기 위해서는 바퀴가 꼭 필요하다는 뜻이다. 우연의 일치처럼 바퀴는 밖에는 물론 안에도 필요하다. 안에서 방향을 바꾸는 바퀴, 스티어링 휠이다.

지난 8월 초, 고성능 콤팩트 세단 아우디 RS 3가 녹색지옥으로 불리는 뉘르부르크링 노르트슐라이페 서킷에서 소형차로는 가장 빠른 랩타임을 기록했다. 르노 메간 RS 트로피-R이 가지고 있던 7분 40초 10의 기록을 7분 40초 748이라는 새로운 기록으로 깬 것이다.

슈퍼카 출력이 300마력 대인 시절이 있었다. 공인된 내용은 아니지만 최초로 나온 슈퍼카는 람보르기니 미우라로 본다. 1966년 선보였고 350마력을 내는 V12 3.9L 엔진을 얹었다. 600~700마력은 되어야 슈퍼카 취급받는 요즘과 비교하면 절반에 불과한 수치다.

얼마 전 독일 베를린에서는 ‘그린 테크 페스티벌(GTF) 2021’ 행사가 열렸다. 온라인과 오프라인을 통하여 동시에 진행돼 전 세계의 친환경 기술을 한 자리에서 만나볼 수 있었던 이 페스티벌에서 주인공은 단연 아우디였다.

4족이냐 2족이냐? 네 발로 걷는 동물과 다르게 인간은 두 발로 걷는다. 포유류 중에서는 유일하게 인간이 완전하게 두 발로 걷는다. 팔까지 다리로 친다면 인간도 네 발이 되겠지만, 땅에 닿는 부분만 따진다면 두 발이다. 동물의 4족 보행과 인간의 2족 보행은 차이가 있다.

아우디는 지난 4월 브랜드 첫 콤팩트 전기 SUV인 Q4 e-트론과 쿠페 타입 Q4 e-트론 스포트백을 선보였다. 폭스바겐 그룹의 전기차 플랫폼 중 하나인 MEB를 통해 나온 Q4 e-트론은 폭스바겐 ID.4, 그리고 스코다 중형급 전기 SUV 엔야크 등과 함께 콤팩트 전기 SUV 시장을 흔들 기대주로 평가되고 있다.

신형 아우디 Q5를 한참 쳐다봤다. 무엇보다 색이 독특해서. 녹색인데 밝거나 형광이 아닌 짙은 녹색. 공식 명칭은 디스트릭트 그린(District Green). 도회적인 그린이라고 해야 할까. 구역이라는 뜻처럼 확연히 주변과 자동차를 구분하는 독특한 녹색이다. 그러면서도 차체에 잘 스며들어 돋보이게 한다.

‘기술을 통한 진보(Vorsprung durch Technik)’. 아우디의 슬로건이다. 1971년 1월에 처음 내세웠다. 그로부터 50년이 지났다. 아우디는 슬로건에 걸맞게 나아갔다. 1980년에 사륜구동 콰트로를 적용해 랠리를 주름 잡았고, 1994년에는 아우디 A8에 전체가 알루미늄인 아우디 스페이스 프레임을 적용해 대형 세단의 가치를 높였다.

자동차는 화학과 깊이 관련 있는 제품이다. 제조 과정에서 들어가는 소재도 화학 제품이 많고, 타고 다니는 단계에서 사용하는 연료도 화학 산업에서 얻는다. 다행히 화학 지식이 빈약해도 차를 타고 다니는 데는 지장이 없다. 주유소에서 휘발유와 경유를 구분하는 정도의 상식만 갖추면 된다.

얼마 전 압트(ABT)는 창립 125주년을 맞아 특별 모델을 선보였다. 해당 모델 완판은 며칠 만에 이뤄졌다. 압트는 아우디 전문 튜너로 전신인 아우토우니온 시절부터 함께 사업을 펼쳐왔다. 그리고 지금은 최고의 튜너로 명성을 떨치고 있다. 그런 압트가 125주년 기념 모델로 선택한 자동차는 왜건이었다.

친환경이라는 단어가 이렇게 익숙한 적이 없다. 모든 분야에서 친환경을 내세운다. 하나의 거대한 흐름으로서 우리 사회를 움직인다. 친환경은 이제 누군가의 구호가 아니다. 나라의 정책이자 사회의 맥락이다. 기업으로선 미래 운명이다. 친환경은 규제를 동반한다. 기업은 규제의 틀 속에서 사업을 영위해왔다.

전기차를 향한 속도전에서 아우디가 경쟁자들을 압도하고 있다. 얼마 전까지 배터리 전기차 시장에 늦게 뛰어든 독일 자동차 업계는 안팎에서 쏟아지는 비판에 거의 매일 노출되다시피 했다. 특히 내부로부터 나온 자성의 목소리는 그 어떤 비판보다 뼈아팠다.

몽골 유목민의 시력이 좋은 건 널리 알려진 사실이다. 몽골 유목민의 시력은 대략 3.0이다. 일반적으로 생각하는 보통 사람의 최고 시력은 2.0이다. 시력 검사표에 2.0까지만 적혀 있어서다. 2.0만 되어도 꿈의 시력이라 여기는데, 3.0이라니 놀랍기 그지없다.

독일의 최대 자동차 커뮤니티에 있던 아우디 포럼에서 누군가 A5를 사는 것을 어떻게 생각하냐고 물었다. 질문자는 60대라고 자신을 밝혔다. 많은 A5 오너들이 추천 댓글을 달았는데 50대가 특히 많이 보였다. 독일은 국민 평균연령이 높다. 또 프리미엄급 자동차를 소유할 수 있는 경제적 여력도 나이가 들어야 생긴다.

‘질문 금지!’ 제품 커뮤니티 게시판에서 흔히 볼 수 있는 말이다. 질문 게시판을 분명히 따로 만들어 놨는데, 다른 게시판에 질문 글이 많이 올라와서 취한 조치다. 회원들은 질문 게시판이 이용자가 적으니 방문자도 많고 댓글도 잘 달리는 다른 게시판에 질문 글을 올린다. 질문이 나쁘지는 않지만…

10년이 1년처럼 빨리 가는 시대다. 기술이 발달하면서 주변이 변하는 속도가 빨라졌다. ‘10년이면 강산이 변한다’는 말에서 보듯 예전에는 세상이 변하는 시기를 10년 단위로 생각했지만 요즘은 아니다. 10년쯤 전에 일어났을 법한 일도 막상 실제로 따지고 보면 1~2년 전 일이다. 상대적인 시간 변화가 아주 빨라졌다.

SUV 인기가 식을 줄 모른다. 새삼스럽지도 않은 트렌드다. 한 자동차 시장 전문가는 대부분의 자동차가 SUV 형태로 만들어지는 시대가 곧 올 것이라는 극단적 예측까지 한다. 단점이 분명 존재함에도 SUV는 왜 이렇게 인기가 높을까?

왠지 경건한 마음이 들었다. 아우디 R8 V10 퍼포먼스가 내 앞에 멈췄을 때, 자세를 가다듬었다. 그래야 할 듯했다. 아니, 그러고 싶었다. 이 시대의 몇 안 남은 내연기관의 로망을 품은 자동차니까. 모두 배기량을 줄인 지 한참 지났다. 실린더 개수마저 다이어트를 감행했다.

아우디가 새로운 전기차를 전시했다. e-트론 GT와 RS e-트론 GT다. 이름에 GT가 붙었듯 그란 투리스모다. 장거리를 빠르고 편하게 달릴 수 있는 자동차. 첫 번째 전기차인 e-트론은 SUV 형태였다. 접근성 높은 전기차로 첫선을 보였다. e-트론 GT와 RS e-트론 GT는 보다 낭만적이다.

최근 고성능 전기 스포츠카 RS e-트론 GT를 발표한 아우디가 새로운 소식을 알렸다. 바로 2023년 르망 레이스로의 복귀다. 르망 24시간 레이스를 포함한 WEC 즉, 세계 내구 선수권 대회는 아우디에게 남다른 기억을 남겼었다.

R8에 이어 아우디를 대표하는 최고 모델이 하나 더 생겼다. 전기차 e-트론 GT다. 브랜드 특성이나 지향점에 맞는 전기차에 집중하기도 한다. 대표 브랜드는 아우디다. 아우디 전기차는 고성능과 최고를 지향한다. 모델 라인업 꼭대기에 전기차를 배치해서, 전기차가 브랜드의 최우선 순위이고 모든 기술과 역량을 쏟아부은 차라는 점을 강조한다.

덜어내야 온전히 채울 수 있다. 무협지에서 보던 무공 수련법 같은 말이지만, 우리는 그동안 체감했다. 간결할수록 더 탐스러울 수 있다고. 아우디가 디자인으로 쌓아온 명성도 비슷한 맥락이다. 더 넓게 보면 아우디가 S라는 고성능 모델을 빚는 방식이기도 하다. 단지 디자인 얘기만은 아니다.

생각보다 크다. 위압감도 상당하다. 당연한 반응이다. 아우디 Q7의 형제 모델이니까. 프리미엄 대형 SUV는 크기로 한 번, 고급스러움으로 또 한 번 놀라게 한다. 아는데도 실물을 본 순간, 탄성이 절로 터져 나온다. 단지 크기만의 효과는 아니다. 비율이 독특해서다. 낮고 넓다. 그런데 SUV다.

아우디의 최신 전환점은 e-트론이다. 브랜드에서 처음 내놓은 순수 전기차다. 2015년 콘셉트카로 등장했고, 2018년 양산 모델이 선보였다. e-트론은 아우디 전동화의 시작점이고 고급 전기 SUV 시장을 주도하는 모델이다. 자동차 시장은 전기차로 서서히 넘어가고 있다. e-트론 전과 후, 아우디가 추구하는 전기차 전략도 달라진다.

낮은 차체와 낮은 지붕에 2명, 혹은 4명이 타는 2도어의 스포티한 자동차를 우리는 흔히 쿠페(Coupe)라고 한다. ‘자르다’라는 뜻의 이 프랑스 단어는 소수 인원을 태우는 짧은 바디의 마차에 쓰이며 알려졌고, 자동차로 넘어오며 실용성과는 다소 거리가 있는, 멋과 운전의 재미를 우선 고려한 자동차에 사용됐다.

유럽은 여전히 작은 차들이 시장을 주도한다. SUV가 강세라고는 하지만 그 SUV조차 콤팩트한 모델들의 인기가 높다. 또 하나의 특징이라면 변화폭이 크지 않다는 것이다. 시장 자체가 보수적이란 의미다. 새로운 것, 낯선 것이 자리 잡기까지 상대적으로 시간이 걸린다.

아우디가 자신들의 두 번째 전기차이자 첫 스포츠 전기 세단 e-트론 GT를 내놓았다. 포르쉐와 함께 고성능 전기 스포츠카용으로 설계한 J1 플랫폼을 통해 나온 이 모델은 타이칸과 약 40%의 부품을 공유한다.

발상의 전환은 성공했다. 사람들은 편안하면서도 짜릿한, 상반된 특성을 만끽하는 데 주저하지 않았다. 한 대로 양 극단을 즐기는 활용성에도 매력을 느꼈다. 기존 라인업의 상급 모델로서 가치도 빛났다. 고성능이 차의 성격은 물론 고급의 한 요소로도 자리 잡은 셈이다. 독일 프리미엄 브랜드의 고성능 모델은 없던 시장을 만들어 가치를 쌓았다. 프리미엄다웠다.

자동차는 기념일을 잘 챙기는 분야 중 하나다. 신차 생산, 모터스포츠 참가, 주요 인물의 활동, 특정 기술 개발 등 다양한 일을 벌이다 보니 기념일이 많이 나온다. 역사가 오래된 브랜드라면 기념할 일도 많다. 활동의 범위가 넓고 깊이가 깊다면 기념일의 가치는 더 높아진다.

자동차의 전동화(electrification)는 이제는 현실입니다. 각 브랜드의 대표 차종에는 거의 반드시라고 할 정도로 하이브리드 모델이 포함되어 있고 순수전기차도 친환경 전용 모델뿐만 아니라 내연기관을 사용하는 일반 모델에도 순수전기차 버전이 함께 판매되는 경우가 드물지 않을 정도입니다.

자동차 산업의 기술적 성장을 이끄는 방법은 여러 가지가 있겠지만 그 중에서 가장 뜨거운 것은 단연 자동차 경주다. 이것은 전기차에서도 다르지 않다. 내연기관차 레이스의 정점에 포뮬러 1이 있듯이 전기차 레이스의 정점에는 포뮬러 E가 있다. 그리고 8번째 시즌에 돌입하는 포뮬러 E에 독일 자동차 브랜드 최초로 참가한 아우디는 새로운 포뮬러 E 머신인 e-트론 FE07을 공개했다.

아우디는 역사가 깊은 회사다. 1899년에 시작됐다. 모델 역사도 길다. 수십 년째 라인업을 지키는 모델도 있다. 오랜 세대를 이어가는 모델은 특히 초창기와 현재 모델의 차이가 크다. 역사가 짧은 모델은 차이는 크지 않더라도 세부 부분에서 변화를 발견할 수 있다. 각 세대마다 디자인이나 기술, 특징이 달라서 팬들도 나뉜다. 국내에서 판매 중인 아우디 대표 모델의 1세대와 현세대를 비교해본다.

요즘 ‘첨단’이라는 단어는 신기술의 정점으로 사용되는 경우가 많다. 하루가 다르게 새로운 기술들이 세상을 빠르게 변화시키는 요즘이니 어쩌면 당연한 일이다. 하지만 이 단어가 갖는 원천적인 사전적 의미는 물체의 뾰족한 끝이라는 뜻이다. 손으로 만질 수 있는 물리적인 개체를 말한다. 날카롭다. 공격적이다. 마치 창과 같은 무기의 날카로운 끝을 서술하는 말이라는 뜻이다.

내구성이란 오래 견디는 성질을 뜻한다. 소재가 견고할 때 내구성이 좋다고 표현하는데 나무나 보석, 합금의 단단함을 이야기할 때 사용한다. 그런데 이 단어는 자동차 용어로도 쓰인다. 다만 소재의 견고함이라는 의미보다는 보통은 고장과 관련짓게 된다. 고장이 잦은 자동차는 내구성이 떨어진다고 이야기하고, 고장 없이 오래 탔을 때 내구성이 좋다며 운전자는 만족감을 표한다.

아우디 S8L은 그런 시도가 낳은 모델이다. 아우디의 기함인 A8, 게다가 롱 휠베이스 모델에 고성능을 더했다. 5.3미터가 넘는 차체에 고성능이 어울릴까. 그런 이해득실을 따지는 시각으로는 이해할 수 없다. 하지만 오히려 압도적인 크기에 어울리는 폭발적인 출력까지 품고 싶은 마음 또한 어쩔 수 없다. 크고 센 무언가를 갖고 싶은 욕망은 어릴 때부터 늘 있었으니까.

아우디의 첫번째 전기차 e-tron이 한국 땅을 밟은 지도 벌써 반년. 프리미엄 전기차를 선택한 e-tron 오너들의 삶의 변화와 새로운 경험은 무엇일지 문득 궁금해지는 시점이다. 아우디코리아는 e-tron 오너들이 5가지 미션을 통해 자신들의 이야기를 공유할 수 있도록 ‘my e-tron’ 프로그램을 서비스하고 있다. 이 중 5명에게 그들이 경험한 e-tron을 물어보았다. 첫만남부터 e-tron과 함께한 일상까지 그들의 e-tron 라이프를 한번 들여다보자.

350kW 초고속 충전이 화제인데 갑자기 150kW 충전에 대해서 왜 이야기를 하자는 것일까? 분명 의아하게 생각하시는 독자들이 계시리라 믿는다. 대중 브랜드 세계 최초로 현대차가 800볼트 초고속 충전을 곧 출시한다고 이야기하는 마당에 프리미엄 브랜드인 아우디가 400볼트급인 150kW 고속 충전을 홍보한다는 것이 이상할 것이다.

최고 시속이 100km인 차와 300km인 차가 시속 100km로 달리고 있다. 두 차가 같은 성능을 낸다고 봐야 할까? 아니다. 쥐어 짜내는 시속 100km와 엄청난 잠재력을 지닌 채 여유 부리며 달리는 시속 100km는 다르다. 물론 속도가 빠른 차가 무조건 우수하지는 않다. 자동차가 낼 수 있는 속도는 용도나 목적, 내구성이나 제조원가, 도로 환경이나 법 규정 등 여러 복합 요소를 고려해야 하기 때문이다.

독일은 자동차 전문 매체의 인기나 영향력이 상당하다. 종이 신문 좋아하고 잡지 뒤적이기 좋아하는데 자동차에 대한 관심까지 높으니 ‘아우토(AUTO)잡지’가 자리 잡을 수 있는 기본 조건은 다 갖췄다고 볼 수 있다. 그렇다고 그냥 조건에만 기댄 채 지금까지 온 것은 아니다. 디지털 시대로 전환된 후에도 이들의 존재감은 이전과 크게 다르지 않은데, 그만큼 양질의 콘텐츠를 꾸준히 제공했기에 대중의 사랑이 이어질 수 있었다.

“누가 누군지 모르겠어~.” 생활 속에서 종종 내뱉는 말이다. TV 속에 나오는 아이돌 멤버를 얼굴만 보고 누가 누구인지 구분하기는 쉽지 않다. 관심이 없는데도 이름까지 꿰고 있다면 대단한 눈썰미다. 학교 앞에 교복 입고 떼 지어 몰려가는 학생들은 다 똑같아 보인다.

브랜드마다 대표 모델이 있다. 무조건 비싸다고 대표성을 띄진 않는다. 브랜드 정체성이 발화한 모델이거나 판매율을 무섭게 끌어올린 모델일 수도 있다. 혹은 브랜드의 매력을 종합한 전략 모델일 수도 있다. 사람들은 그 대표 모델을 바라보며 브랜드를 소유할 날을 꿈꾼다.

자동차 업계는 그 어느 때보다 커다란 변화를 경험하고 있다. 전기차와 자율주행차, 그리고 첨단 기술 개발 등을 통해 코로나19 시대에도 새로운 미래 시장을 선점하고 거기서 살아남기 위한 경쟁을 마다하지 않는다. 아우디 역시 이런 흐름에 맞춰 투자에 나서고 있다.

차에 관심 있는 사람이라면 누구나 의 한 장면을 꿈꾼다. 꼬불꼬불한 산악 도로에서 가드레일과 자동차 사이에 깻잎 한 장 들어갈 여유만 남기고 아슬아슬하게 드리프트로 코너를 빠져나가는 장면은 상상만 해도 짜릿하다. 실제로 운전 기술을 연마하기 위해 와인딩 도로에서 연습하는 운전자도 있다.

엔트리 모델은 중요하다. 특히 프리미엄 브랜드의 엔트리 모델이라면 더욱. 엔트리 모델은 브랜드의 문이자 통로다. 엔트리 모델로 입문해 상위 모델로 나아가도록 한다. 브랜드가 쌓아올린 유산과 만나는 첫 느낌을 좌우한달까. 언제나 관계에서 첫인상은 지분이 높다.

아우디의 첫 번째 순수 전기차 e-트론이 한국 땅을 밟았다. 유럽에서는 이미 예상을 뛰어넘는 인기를 얻으며 경쟁자들을 따돌리고 고급 전기 SUV 판매 경쟁에서 압도적인 성적을 기록 중이다. 그렇다면 e-트론의 어떤 점이 소비자들을 매료시킨 것일까?

아우디는 오래전부터 자율주행 기술을 도로 위에서 테스트해왔다. 테스트에 사용된 자율주행 모델들엔 독특하게 잭, 바비, 로비 등 사람 이름이 붙여졌다. 그 시작은 셸리(Shelly)였다. 셸리는 스포츠 쿠페 TTS를 이용해 아우디와 폭스바겐, 그리고 스탠퍼드대 등이 공동으로 개발한 자율주행 자동차의 별명이다.

아우디의 세 번째 순수 전기차 e-트론 GT는 R8을 만드는 독일 네카줄름 공장에서 함께 생산한다. 공통점이라고는 아우디 엠블럼이 전부라고 해도 과언이 아닐 두 대의 고성능 자동차는 생각지도 못한 놀라운 혁신을 통해 한 곳에서 만들어진다.

아우디 모델 중에서 패션카를 고르라면? 대다수가 TT나 A1, Q2를 고르지 않을까 싶다. 패션카는 작고 귀여운 차를 가리킨다. 정의가 명확한 분류법은 아니다. 패션카와 유사한 개념으로 오래전부터 사용하는 비공식 분류는 컬트카다. 마니아들이 숭배할 정도로 독특하고 개성이 강한 차를 컬트카로 분류한다.

오늘 다루고자 하는 주제는 두 가지이다. 하나는 그릇이라면 다른 하나는 그 안의 음식으로 비유할 수 있겠다. 먼저 그릇 안의 음식 이야기를 하자. 아우디의 세 번째 본격적 순수 전기차인 e-트론 GT다. 첫 번째 모델인 e-트론과 그 파생 모델인 e-트론 스포트백에 이어 선보이는 모델이다.

우리가 흔히 프리미엄 브랜드라고 부르는 자동차 제조사들은 제품군을 촘촘하게 구성해 고객의 여러 요구를 맞추는 데 남다른 경쟁력을 갖고 있다. 이런 구성 능력은 이윤이 많이 남는 덩치 큰 주력 세단이나 중형 이상의 SUV에만 집중된 것은 아니다. 콤팩트한 엔트리 모델 역시 빠져나갈 틈이 없을 정도로 꽉 차 있다.

아우디의 e-트론 패밀리에 새로 합류한 e-트론 GT는 기존에 있던 e-트론이나 e-트론 스포트백과는 달리 독일에서 만드는 첫 전기차다. 4도어 스포츠 세단의 형태를 띤 이 차는 할 얘기가 가득하다. 하지만 그중에서도 압권은 디지털 사운드, 바로 e-사운드다.

자동차를 고르는 일은 쉽지 않다. 단지 예산 문제만의 일은 아니다. 우리의 취향과 욕망, 감각과 효율을 담는 일인 까닭이다. 브랜드도, 종류도 많다. 비슷한 금액대에서 수많은 차종이 손짓한다. 수많은 차종별로, 수많은 생각이 들고 난다.

최근 20여 년 동안 세상은 빠르게 변했다. 스마트폰은 디지털 혁명을 일으켰다. 정보의 양과 속도가 비약적으로 증가했다. 변화는 사회 전 분야에서 일어났다. 간결하게 정리하자면, 세상은 디지털로 급속도로 재편됐다. 활자와 사진은 디지털 속에 녹아 들어갔다.

자동차는 – 목적지가 따로 없는 드라이브를 제외한 대부분의 경우 – 목적지를 향하여 방향을 정하고 달리는 물건이다. 하지만 애석하게도 출발지에서 목적지까지는 깨끗하게 쭉 뻗은 직선 도로가 아니다.

아우디 브랜드의 간판 모델인 A8 L이 연신 어깨며 엉덩이를 들썩이고 있다. 미국 거리문화를 반영한 영화나 뮤직비디오에서 심심찮게 보게 되는 혹은 미국 SEMA 쇼의 단골손님인, 힙합 비트에 맞춰 깨방정을 떠는 커스텀카처럼 말이다.

아우디 SQ5가 돌아왔다. 고성능 모델 시장에 신선한 충격을 안겼던 SQ5가 2세대로 모습을 드러냈다. SQ5가 처음 나온 때는 2012년. 아우디 SUV 라인업 중에서 가장 먼저 나온 고성능 모델이다. 디젤과 가솔린 두 종류로 나뉘는데 디젤인 SQ5 TDI가 먼저 선보였다.

이런 말이 있다. 산업디자인의 꽃은 자동차라고. 자동차에 담긴 산업디자인은 꽃처럼 화려하고 다채롭다. 자동차라는 하나의 상품을 디자인하지만, 그 안에 세부 요소는 하나가 아니다. 흔히 자동차를 거의 모든 기술의 총합이라고 표현하지 않나.

사람 마음이란 게 복잡하다. 원하는 게 다채롭다. 같은 방향이라도 층이 다수다. 특히 고급스러움에 관해선 세밀해진다. 고성능이라도 단계가 여럿 있고, 고성능에 따른 부수적 요소도 감안해야 한다. 취향은 그라데이션처럼 단계별로 달라진다.

르망 24시 내구레이스에 출전하는 화려한 레이스카들은 생김새부터 우리를 들뜨게 한다. 그리고 야간 레이스에서 트랙에 드리워지는 빛의 꼬리는 클럽의 현란한 조명에 버금갈 만큼 우리 눈을 즐겁게 한다. 여기 아우디 레이스카가 남긴 빛을 통해 본 진보의 흔적들이 있다

얼마 전 칼럼에서 아우디 선의 변화를 다뤘다. 그 출발점은 프롤로그 콘셉트카였다. 새로운 디자이너의 새로운 포부. 프롤로그 콘셉트카는 이후 아우디 모델들에 조금씩 스며들었다. 유려한 곡선에 조각도로 파낸 선이 스며들었다.

아우디의 왜건 사랑은 잘 알려져 있다. 그리고 그들은 왜건을 실용 영역에만 묶어두지 않았다. 300, 400, 500, 600마력에 이르는 고성능 엔진이 장착된, 강력한 퍼포먼스의 왜건을 계속 내놓았다. SUV가 대세로 자리 잡은 요즘임에도 왜건 사랑은 식을 줄 모른다. 자신들의 고성능 브랜드 RS 마크를 가장 먼저 붙인 차도 왜건이었다.

아우디 SUV 라인업이 풍성해졌다. 모델마다 크기와 특성에 따른 개성을 드러낸다. Q5에 관해서는 어떤 이야깃거리가 있을까? 크기로 따지면 가장 잘 팔리는 급이고, 아우디 SUV 중에서는 두 번째로 나온 의미 깊은 모델이다. Q5에 관해 몰랐거나, 여러 번 들어도 지겹지 않은 흥미로운 열 가지 이야기를 소개한다.

자동차 브랜드들이 새로운 차를 내놓을 때마다 전세계를 뒤져 남들이 가지 않은 멋진 장소를 찾고 눈 크게 떠지는 컨셉트를 찾느라 혈안인 까닭입니다. 잘 찍은 사진 한 장이 신차의 승패를 결정한다는 게 마냥 흰소리가 아니에요. 해마다 출시할 다양한 신차를 두고 자동차 브랜드가 가장 신경 쓰는 것 중에 하나가 바로 캘린더입니다. 1년 열두 달 내내 책상 위나 벽에 놓여 눈에 잘 띄기 때문이죠.

살은 찌기는 쉬워도 빼기는 어렵다. 다이어트에 실패한 사람은 널렸어도 성공한 이는 주변에서 찾기가 쉽지 않다. 성공한 사람도 요요현상 때문에 대부분 다시 찐다. 간혹 몸무게를 자유자재로 조절하는 사람이 있는데 배우들이 그렇다. 배역에 맞게 체중을 조절해야 하기 때문이다.

요즘은 많은 자동차 브랜드들이 적용하고 있는 모듈형 플랫폼. 그 첫 시작은 아우디의 MLB다. 플랫폼은 자동차의 바탕이다. 자동차의 플랫폼은 네 바퀴와 서스펜션으로 이루어지는 섀시와 엔진과 변속기 등 구동계, 그리고 이것들을 모두 하나로 연결하는 견고한 뼈대로 구성되기 때문이다.

태권도는 몇 단까지 있을까? 대부분 모르든가 4단으로 알든가 둘 중 하나다. 주변에서 태권도 고단자라고 해도 4단 이상은 보기 힘들다 보니, 대부분 사람이 4단을 최고 단수라고 안다. 태권도 최고 단수는 9단이다. 대부분 무술이 9단이다. 무술 고수를 보면 부러운 동시에 경외감이 든다.

슈퍼히어로는 인간 자체로 강해야 할까, 슈트가 만능이어야 할까? 둘 다 강하면 게임 끝이지만, 그러면 전지전능한 존재일 테니 오히려 흥미가 떨어진다. 한쪽만 강해도 목적은 달성할 테니 굳이 둘 다 강할 필요는 없다. 어느 쪽에 초점을 맞추느냐가 문제다.

자동차 종류가 다양해지면서 명확하게 그 성격을 규명하기 어려운 크로스오버 자동차가 늘고 있다. 크로스오버(Crossover)는 말 그대로 장르를 넘나드는 것을 의미한다. 여러 요소가 하나의 자동차 안에 섞여 있는 것으로 세단의 안락함, SUV의 실용성, 그리고 쿠페의 스타일 등이 뒤섞인다.3

지상 최대 가전 박람회의 주인공이 자동차로 바뀌고 있다. 자동차 전자화가 고도로 발달하면서 자동차도 전자제품처럼 변한다. 전자화에 앞선 자동차회사가 CES의 슈퍼스타로 떠오른다.

아우디는 르망 24시간 내구레이스에서의 기록적 우승, WRC 챔피언 등극 등 다양한 자동차 경주 대회에서 트로피를 들어 올리며 자신들의 기술력을 뽐냈다. 하지만 이것이 전부는 아니다. 1930년대 활약한 아우토우니온 은빛화살(질버파일,Silberpfeil)의 질주를 빼고 이들 레이싱 역사를 이야기할 수는 없다.

모터스포츠. 전통적으로 내연기관을 이용해 움직이는 탈 것으로 속도를 겨루는 스포츠를 뜻한다. 속도에 대한 열망은 어쩌면 인간의 본능적 욕구로부터 기인하는 것인지도 모르겠다. 수천 년 전부터 인간은 속도를 겨뤄왔으니 말이다. 달리기에서 시작한 경주는 말이 끄는 마차 경주로 발전한 후 자동차의 발명과 거의 동시에 모터스포츠 형태로 빠르게 변해 갔다.

브랜드는 꾸준히 고객에게 말을 건넨다. 제품이 핵심 문장인 건 맞다. 하지만 제품만 얘기하면 아무래도 딱딱할 수밖에 없다. 브랜드를 사람들에게 스며들게 하려면 때로 부드럽게 접근할 필요도 있다. 그럴 때 문화·예술 마케팅이 주효하다. 사람들에게 부드러운 말투로 작용한달까. 더욱 친밀하고 보다 흥미롭게.

‘진리의 둘 다’라는 말이 있다. 무엇을 고를지 고민하지 말고 과감하게 둘 다 사라는 뜻이다. 자동차는 바퀴가 네 개다. 동력을 직접 전달하는 바퀴는 앞바퀴 또는 뒷바퀴다. 어느 방식이 좋다고 단정 지어 결정 내리기는 힘들다. 아예 네 바퀴를 다 굴리면 어떨까?

익숙하다. 누가 봐도 아우디 자동차라고 이해한다. 이런 익숙함. 아우디의 첫 번째 순수 전기차 아우디 e-트론의 첫인상이다. 프리미엄 자동차 브랜드가 내놓은 전기차의 기조. 누가 봐도 브랜드를 알게 한다. 게다가 중형 이상급 SUV 형태를 택했다. 럭셔리 전기차 시장 점유율을 탐하는 까닭이다.

세상에는 수많은 자동차가 있다. 브랜드도 많고, 차종은 더 많다. 자동차 한 대 선택하기까지 수많은 저울질을 거친다는 뜻이다. 물론 각각 비슷한 가격으로 묶이긴 한다. 그럼에도 선택지는 여전히 적지 않다. 경쟁이라는 천형 앞에서 브랜드는 선택받기 위해 전력을 다한다. 그 덕분에 자동차 산업은 발전했다. 모두 발전하는 시장에서도 두각을 나타내는 브랜드가 있다.

아우디가 전기차를 최초로 만든 것은 아니다. 따라서 남들보다 먼저 새로운 것을 소유한다는 프리미엄 브랜드의 가치 한 가지를 아우디는 놓친 셈이다. 하지만 프리미엄 브랜드의 진정한 가치는 완벽한 질감, 즉 ‘남들이 갖지 못하는 완벽한 것’을 갖는다는 진정한 희소성에 있다. 그래서 아우디는 서두르지 않았던 것이다.

미래의 자동차는 ‘바퀴 달린 스마트 폰’이라는 말이 있다. 요즘 최신형 자동차들이 다양한 전자 제어 기술에게 크게 의존하는 것은 사실이다. 심지어는 자동차의 가장 고전적 영역인 주행 안정성과 조종 성능도 전자 제어에 의해 크게 영향을 받는 시대가 도래했다.

옛날 스포츠카를 갖다 놓고 타라고 하면 제대로 몰 수 있을까? 차종마다 다르겠지만, 요즘 스포츠카와 비교하면 대부분 불편하고 운전하기 힘들 가능성이 높다. 옛날 스포츠카는 운전자의 편의보다는 브랜드와 모델의 고유한 역동적 특성을 고수했다. 운전 기술이 부족하면 차를 제대로 다루기 쉽지 않았고 위험한 상황에 빠지기도 했다.

자동차의 감성이라면 주로 시각과 청각을 얘기한다. 맞다. 굵직한 한 방으로 손색없다. 눈을 매료하는 디자인은 얼마나 심금을 울리는가. 귀를 통해 심장을 자극하는 배기음은 또 얼마나 벅차오르게 하는가. 보통 스포츠카의 장기다. 하지만 모든 자동차가 스포츠카가 될 수 없고, 다른 자동차라도 감성을 충분히 자극한다. 그때 역시 시각과 청각이 영향을 미친다. 그것뿐일까? 중요한 부분이 있다. 촉감이다. 자동차와 촉감, 낯설지만 영향력이 크다.

세계 최초의 시판용 레벨 3 자율주행 자동차라는 타이틀을 가진 아우디 A8. 하지만 레벨 3보다 사람들의 관심을 더 받은 A8의 기능은 따로 있었는데 그것은 풀 액티브 서스펜션이 측면 충돌 직전에 충돌하는 쪽의 차체를 들어 올려 승객을 지키려는 모습이었다.

아우디 e-트론은 전에 없던 모델이다. 게다가 전기차다. 새로운 아우디 모델 라인업을 개척한다. 궁금증이 생길 수밖에 없는 모델이다. 새로운 모델을 알아가는 방법으로 숫자를 꼽을 수 있다. 기술의 집합체인 자동차는 수많은 숫자와 얽힌다. 성능을 드러내는 제원만 봐도 숫자가 다 설명해주니까. 그것뿐만이 아니다. 자동차를 나타내는 요소요소마다 숫자는 중요한 정보를 담는다. 해서 숫자에 집중했다. 숫자를 통해 아우디 e-트론을 알아가는 시간이랄까.

자동차 시장은 치열하다. 신차가 나올 때마다 경쟁 차종을 긴장시켜야 한다. 언제나 상대를 긴장시키는 건 고유한 무기다. 점점 상향평준화하는 자동차 시장에서 자기 영역을 확보하는 길이다. 선택의 기로에서 고유한 특성은 치명적 매력으로 작용한다. 신차를 더욱 새롭게 하는 개성이랄까. 무엇보다 남과 다를 때 효과적이다.

불과 5년 전까지만 해도 아우디의 SUV 라인업은 빈약하기 그지없었다. 중형급인 D세그먼트 SUV Q5와 준대형급 Q7이 전부였다. 물론 이 두 개 모델의 등장도 경쟁자들과 비교하면 결코 빠른 게 아니었다. 이미 20여 년 전부터 시장에서 SUV가 사랑받았던 것을 생각하면 오히려 늦은 출발이었다.

한 때 숫자와 알파벳만 보면 자동차 성격을 파악할 수 있었다. 형태, 크기, 배기량 등 정보가 이름 안에 담겨 있기 때문이다. 요즘에도 유효한 이야기지만, 차종이 늘고 라인업 구성이 복잡해지면서 예전처럼 정확하게 알기는 쉽지 않다. 자동차뿐만 아니라 비슷한 이름 구조를 택한 다른 분야 제품도 마찬가지다.

1억 전후의 고가 전기 SUV 경쟁이 치열하다. 럭셔리 전기차 시장은 그동안 테슬라 모델 S와 모델 X가 지배하다시피 했다. 기존의 완성차 업체들이 전기차 시장을 위해 몸을 제대로 풀기도 전에 테슬라는 발 빠르게 자신들만의 시장을 만들어갔고, 고객들로부터 호평을 이어가며 본진 미국은 물론 유럽과 아시아 등에서 승승장구했다.

언젠가부터 마블 영화에서 아우디를 찾는 버릇이 생겼다. 사실 슈퍼 히어로 영화와 자동차는 딱히 어울리지 않는다. 하늘 날아다니고 망치로 번개 불러내는 초인들이 자동차 타고 액션을 펼치지 않으니까. 영화에서 자동차 구경하는 재미는 자동차 액션 영화에서나 통용된 법칙이었다. 그런데도 찾아본다.

저널리스트로 일하면서 모터스포츠와 관련한 취재를 처음 시작한 것은 1999년이다. 엔진 달린 탈 것을 워낙 좋아해서 세계 각지의 레이스에 대해 관심이 많았기 때문에 자동차/모터사이클과 관련된 직업을 택한 것은 무척 행운이었다.

지능이 높은 동물로 돌고래와 개, 코끼리, 돼지 등을 꼽는다. 유인원을 제외하면 돌고래가 가장 똑똑한데 인간의 나이로 치면 5~7세 정도다. 문어도 지능이 높은 동물 10위 안에 든다. 문어 ‘파울’은 월드컵 승패 여부를 확률로 맞춰 유명해졌다.

순수 과학이나 응용 산업 모두에서 바이블처럼 전해지는 말이다. 아무리 첨단 공법과 정밀 가공 기술이 있다고 할지라도 소재 자체가 갖고 있는 한계를 넘어서는 것은 불가능하다는 뜻이다. 인간 문명의 발달사를 ‘도끼 시대, 톱 시대’ 등으로 부르지 않고 ‘석기 시대, 청동기 시대, 철기 시대’ 등 소재를 기준으로 정하는 것에서도 소재의 중요성을 쉽게 확인할 수 있듯이 말이다.

독일어는 배우기 어려운 언어 중 하나다. 여러 이유가 있지만, 독일어에는 다른 나라 언어로 번역하기 힘든 단어가 많다. 한 가지 예를 들어보자. 인생에서 가장 중요한 미팅, 그러니까 여자 친구 부모님께 첫인사를 드려야 한다.

아우디가 그리는 미래인 More possibilities. 디지털 기술, 자율주행(AI), E-모빌리티 등 세 가지로 대변되는 미래의 변화를 함께 예측해 봅니다. 지난 More possibilities 이벤트를 통해 많은 분들이 상상하는 미래의 모습을 살펴보았는데요. 아우디의 3가지 미래 기술과 여러분의 흥미로운 아이디어를 지금 영상으로 확인하세요!

첫인상의 팔할은 눈이 책임진다. 눈빛을 교환하는 순간, 감정이 솟아난다. 자동차에 대입해도 어느 정도 맞는 말이다. 자동차에게 눈이라면 헤드램프다. ‘더 뉴 아우디 Q7 45 TDI 콰트로(이하 Q7)’를 처음 볼 때 헤드램프에서 한참 멈췄다. 전보다 더 날렵해지고, 독특한 무늬도 품었다. 눈이 바뀌니 많은 게 달라 보였다. 눈빛이 바뀌면 사람이 달리 보이는 것처럼.

2019년 1월 말, 독일 뮌헨 공항에서 아우디는 거대한 조형물 위에 자신들이 내놓은 첫 번째 전기 SUV e-트론을 전시하는 행사를 가졌다. 3월 말까지 이 전기차에 관심 있는 일반인은 누구라도 현장 시승이 가능하고, 예약을 한 경우 1시간까지 무료 운행할 수 있도록 했다.

A8과 Q8이 붙으면 누가 이길까? 아우디 브랜드 안에서 A8과 Q8은 각각 세단과 SUV 라인업의 기함 역할을 한다. 같은 브랜드 차종이고 분야도 달라서, 아예 두 차를 비교할 생각조차 하지 않는다. 굳이 어느 차가 낫다고 딱 부러지게 결론을 내기도 쉽지 않다.

코로나19가 일상을 바꿔놓았다. 전 세계를 덮친 이 상황에 모두 당황했다. 하늘 길은 닫히고 공장은 가동을 멈췄다. 사람들은 ‘사회적 거리두기’라는 낯선 말을 실천해야 했다. 사람들은 집에 갇힌 채 교류가 단절됐다. 치열하게 움직이는 현대사회에 고통스런 쉼표가 찍힌 셈이다.

우리와 유럽의 자동차 문화가 다른 부분이 많지만 그중 인상적인 차이 하나를 이야기하라면 바로 왜건 자동차 문화가 아닐까 한다. 왜건은 해치백과 함께 유럽 도로에서 가장 흔하게 볼 수 있는 자동차다. 요즘 SUV 열기가 뜨겁다고는 해도 유럽인의 왜건 사랑은 여전하다.

아우디의 장점 중 하나는 만족도 높은 종합 선물 세트를 여럿 보유하고 있다는 점이다. 차종 하나가 나오면 가지치기 모델을 한꺼번에 만들어 내놓는다. 과자와 사탕, 초콜릿 등을 섞어 놓듯 완전 다른 제품을 한데 묶지 않고, 비슷한 부류를 입맛에 맞게 골라 먹을 수 있도록 조합한다. 예를 들자면 마카롱을 모양과 크기 색상을 조금씩 달리해 모아 놓는 식이다.

아우디는 자동차 디자인에 굵직한 트렌드 변화를 이끌었다. 그 주역들은 아우디 이후에도 자동차 디자인 발전에 지대한 영향을 미쳤다. 호랑이는 죽어서 가죽을 남기고 사람은 죽어서 이름을 남긴다고 한다. 자동차 디자이너는 회사를 떠나면 이름은 물론 작품도 남긴다. 세기에 남을 명작이나 트렌드를 언급할 때 해당 디자이너 이름이 빠지지 않고 나온다. 한번 쌓아 올린 명성은 역사에 각인되어 끝까지 따라다닌다.

마스터라는 호칭은 함부로 쓰기 어렵다. 한 분야에 대해 완벽히 꿰뚫는 것은 물론이고 누구나 인정할 때 비로소 마스터라고 불릴 수 있다. 최전선에서 고객과 만나는 아우디 테크니션들이 끊임없이 담금질하는 이유가 여기에 있다.

레이스명가 아우디는 포뮬러 E에 집중하기 위해 신나게 우승하던 르망에서 과감하게 철수했다. 아우디는 계획대로 포뮬러 E도 주름잡고 있는데, 기술을 통한 진보로 새로운 시대를 열어 가는 아우디의 미래를 지금 영상을 통해 확인해보자.

"아우디 중 가장 좋아하는 모델이 뭐예요?" 독일에 와서야 비로소 아우디에 눈을 뜬 내게 누군가 이런 질문을 한 적이 있다. 그런데 그 물음에 대한 대답이 쉽지 않았다. 하나를 선택하자니 다른 모델들이 눈에 어른거렸기 때문이다. 그래서 조금 돌려 답했다. 개인적으로 갖고 싶은 석 대의 모델이 있다고.

공기저항계수는 공기역학을 가늠하는 척도로 쓰인다. 디자인과 기술의 발달로 공기저항계수는 날로 낮아지고 있다. 공학 지식이 없더라도 매끈하게 생긴 차를 보면 왠지 ‘잘 달리겠다’는 생각을 한다. 공기저항을 덜 받으면 빠르게 달리는 데 유리하다는 상식 때문일 수도 있고, 성능 좋은 스포츠카는 대부분 매끈하게 생겨서 그런 인식이 박혔는지도 모른다.

하나의 브랜드가 좋은 이미지를 얻는다는 것은 하루아침에 이뤄지는 일이 아니다. 긴 세월 자신만의 장점을 일관되게 보여줄 수 있어야 하고, 그것이 하나의 전통으로 자리 잡았을 때 비로소 가능하다. 물론 그렇게 쌓아 올린 이미지는 뿌리 깊은 나무처럼 쉽게 무너지지 않는다.

자동차를 만드는 입장에서는 자신들이 내놓는 모델 어느 하나 소중하지 않은 것은 없을 것이다. 하지만 브랜드 전체 역사를 놓고 보았을 때 특별하게 의미를 부여할 수 있는 모델은 제한적이다. 아우디의 경우 1980년 등장한 ‘아우디 콰트로’가 그럴 것이고, 1930년대 독일 레이싱 역사를 만든 실버애로우 군단의 좌장 아우토우니온 타입 C 등이 그럴 것이다.

1982년부터 알루미늄 차체 연구를 시작하여 세계 최초로 양산차에 알루미늄 차체를 사용한 아우디.
진화의 진화를 거듭해 최적의 차체 조합을 찾아가는 아우디만의 구조를 지금 영상으로 확인하세요!

요즘은 SUV 천국이라고 할 정도로 SUV가 대세지만 예전에는 그렇지 않았다. 21세기 전후, 그러니까 불과 20여 년 전만 해도 일반 브랜드에 SUV는 부수적인 모델에 불과했다. 심지어 SUV 모델이 없는 브랜드도 많았다. 20년이 좀 오래전이다 싶으면 10년 전을 돌아보자. SUV 전문 브랜드를 제외하고는 여전히 브랜드의 중심은 세단이었다.

아우디는 빛의 브랜드다. LED 주간 주행등을 최초로 소개하면서 시작된 아우디의 빛 이야기는 세계 자동차의 얼굴들, 특히 헤드라이트의 혁신을 이끌었다. 아우디 브랜드와 오랜 세월을 함께 한 ‘기술을 통한 진보(Vorsprung durch Technik)’라는 브랜드 슬로건이 21세기에도 빛을 발하는 순간이다.

한국의 모든 지형에서 빠르고 안전하게, 아우디의 상징 콰트로, 네 바퀴에 걸리는 구동력을 상황에 맞게 조절해주는 아우디 콰트로 시스템의 놀라운 효용을 아십니까. 한국의 모든 도로를 안전하게 달릴 수 있도록 설계된 아우디의 콰트로, 그 두 번째 이야기를 영상으로 확인하세요!

라인업이 풍성해졌다. 21세기 자동차 업계의 특징이다. 기존 고전적 형태에서 다채롭게 변화했다. 형태와 크기, 장르 불문하고 기존에 없던 모델이 등장했다. 세단에 쿠페 요소를 접목하고, 크기 불문 SUV가 늘어났다. 해치백인지 SUV인지 구분할 수 없는 모델도 그 사이를 채웠다. 그러면서 라인업의 틈새는 빈틈없이 채워졌다.

해외여행을 다녀오신 어머니. 아들이 자동차 관련 일을 하고 있다는 걸 알기에 얼굴 보자마자 말씀하신다. “갑자기 이름이 생각 안나네, 그거 있잖아, 올림픽마크 차. 중국에 갔더니 그 차 엄청 많던데.” 침묵의 5초. ‘빨리 생각해내야 한다. 올림픽마크를 단 자동차가 뭐지?’ 그렇다, 아우디였다. 네 개의 원이 맞물려 있는 엠블럼. 맞다, 어머니 눈에는 올림픽마크, 그러니까 오륜기로 보였을 수도 있겠다.

21세기에 접어든 지 벌써 20년이 지났다. 한 세기의 100년 중 5분의 1인 20년이 빠르게 지나갔다. 21세기 초반 아우디가 자사 최초로 내놓은 SUV 모델이 나온 지도 15년 세월이 흘렀다. Q7은 2003년 파이크스 피크 콰트로 콘셉트로 선보인 후 2005년 양산 모델로 나왔다. 이후 아우디 SUV 라인업은 Q2부터 Q8까지 촘촘히 채워졌다. 그 시작이 Q7이었으니 아우디에 Q7은 매우 의미 깊은 모델이라 하겠다.

지난 5월, 브람 쇼트 아우디 최고경영자는 콤팩트 스포츠 쿠페 TT의 후속은 전기차가 될 것임을 밝혔다. 이는 자신들 아이콘의 엔진 시대가 끝나는 것을 의미함과 동시에 브랜드 전체가 어느 방향으로 갈지를 단적으로 보여준 발언이었다. 그동안 TT와 관련해 단종이냐 아니냐, 또 4도어 세단형 쿠페가 되느냐 2도어 형태의 유지냐 등, 독일을 비롯해 유럽에서는 확인되지 않은 여러 소식이 흘러나왔다.

일상에서도 빠르고 안전하게, 아우디의 상징 콰트로. 무려 1986년에 세단으로 스키점프대를 거꾸로 오르며 그 놀라운 성능을 증명한 아우디의 사륜구동 콰트로시스템, 전통을 혁신으로 이어가는 아우디의 콰트로 이야기를 영상을 통해 확인해 보자.

강렬하다. 베일을 벗기고 드러난 뒤태를 본 첫 느낌이었다. 이렇게 중얼거리기도 했다. 아우디가 제대로 한 방 날렸네. 아우디 A7가 선사한 첫인상. 2011년 일이었다. 아우디 A7은 4도어 쿠페의 후발주자다. 메르세데스-벤츠가 CLS로 시장을 열었고, BMW가 6시리즈 그란 쿠페로 합류했다. 그렇게 시장이 형성됐다. 경쟁 브랜드 중 가장 나중에 나왔다.

사람이 운전하는 시대에서 사람이 빠진 시대. 여전히 이동하지만, 각종 기술이 운전을 대신하는 시대. 자율주행이 그려낼 미래상이다. 맞다. 미래다. 전기차도 아직 보편화하려면 멀었다. 자율주행은 더 한참 남았다. 하지만 흐름이 시작됐다. 방향성도 정해졌다. 매년 CES에서 각 브랜드마다 자율주행 콘셉트카를 선보인다. IT 업계와 손잡고 SF 영화 속 장면을 현실로 구현하기 위해 나아간다. 속도는 더딜지 몰라도 흐름은 꾸준하다. 언제고 다가올 미래다.

자동차 브랜드의 성격은 일면적이지는 않다. 알려지지 않아서 그렇지 모르던 성격도 있기 마련이다. 다른 성격을 보려면 후원하는 스포츠를 보면 된다. 어느 정도 성향이 맞는 스포츠에 후원하기 때문에 스포츠의 성격이 곧 브랜드의 성격이다. 보통 후원이라 하면 홍보 효과가 가장 큰 곳을 고르는데, 이미지 관리에 좋은 영향을 미치는 곳에 하기도 한다.

아우디 기술의 낙수효과는 르망24시 내구레이스(이하 르망24시)에서 제대로 확인할 수 있다. 르망24시는 세계 내구 레이스 챔피언십(World Endurance Championship, WEC)에 속한 대회이면서, 단일 대회로서 고유한 역사를 쌓아왔다. 내구레이스의 상징 같은 대회로서 WEC 전체 우승을 좌우하는 핵심 대회다. 아우디는 기술력을 담금질하는 장으로 르망24시를 택했다.

꿈의 직장 하면 무엇이 떠오르는가? 시대에 따라 기준은 다르겠지만, 요즘 꿈의 직장은 주로 IT 업체를 기준으로 삼는다. 자율 출퇴근과 자유로운 업무 분위기, 문화 공간처럼 꾸며 놓은 사무실, 차고 넘치는 복리후생, 격 없는 조직 문화 등 부러워할 모습으로 가득하다. 꿈의 직장의 조건으로 여러 모습을 꼽지만, 진정한 꿈의 직장은 일하기 편한 환경과 더불어 자기의 역량을 펼칠 수 있는 조건을 제대로 갖춘 곳이 아닌가 싶다.

기술을 통한 진보 실현하는 아우디 이야기. ‘기술을 통한 진보’를 실현해 나가고 있는 아우디는 이미 1937년 세계 최초로 시속 400km를 돌파하며 기술력을 과시했다. 속도를 통해 브랜드의 자존심을 증명한 아우디, 그리고 엄청난 속도를 자랑한 실버 애로우 디자인에 담긴 숨겨진 이야기를 영상을 통해 확인해 보자.

“우와! 자동차가 저기를 올라가네?” 1987년은 우리나라 수입차 시장이 공식적으로 열린 해였다. 몇몇 수입차 브랜드들이 우리나라에 쇼룸을 열고 사상 최초로 ‘외제차’, 아니 ‘수입차’가 공식 영업을 시작했다. 이미 고급차 이미지가 굳건했던 브랜드들이 대부분이었지만 그렇지 못한 브랜드들도 있었다.

아우디는 2016년 B세그먼트 SUV Q2를 시장에 내놓았다. 폭스바겐 그룹은 레고를 조립하듯 효율적인 MQB 플랫폼을 만들었고, 아우디는 이를 이용해 경쟁사가 도전하기 쉽지 않은 소형 SUV 시장에 뛰어들었다. 미니 컨트리맨 정도를 제외하면 현재 Q2와 경쟁할 수 있는 프리미엄 소형 SUV는 없다고 볼 수 있다. Q2는 어떻게 유럽 시장에 안착할 수 있었을까?

자동차 브랜드는 자동차로 이야기한다. 수많은 모델은 각기 다른 목소리로 브랜드 정체성을 전한다. 해서 각 모델의 총합이 한 브랜드의 성격을 드러낸다. 자동차 브랜드의 대표 모델은 세단이다. 몇몇 세단이 없는 특별한 브랜드 빼고는 이 법칙에 속한다. 세그먼트 분류법의 정통성을 품은 모델들. 긴 세월 쌓아올린 영향력이 굳건하다. 브랜드의 역사를 담는다.

자동차 불빛이 앞만 밝게 비추는 시대는 지났다. 멋진 스타일로 개성을 표현하고, 똑똑한 지능으로 주변 상황을 파악해 스스로 작동하는 혁명적인 변화가 진행 중이다.

요즘 아우디는 계기판을 포함해 커다란 디스플레이를 3개나 배치하는 구성으로 디스플레이화 트렌드를 주도한다. 디스플레이가 아예 없던 시절과 비교하면 하늘과 땅 차이 변화다.

변한 것과 변하지 않은 것. 매번 신차를 바라볼 때마다 주요하게 바라본다. 이런 관점은 가치를 중시하는 브랜드라면 더욱 진해진다. 가치와 변화, 둘 사이에서 얼마나 이상적 비율을 찾았을까. 아우디에는 그런 가치가 있다. 무엇보다 시각과 촉각을 만족시키는 디자인. 새로운 밀레니엄 이후 아우디는 디자인으로 업계를 선도했다.

2019년은 아우디에게 조금 특별하다. 2차 세계대전 이후 동독에서 남부 잉골슈타트로 회사를 옮긴 지 70년이 되는 해이며, 동시에 폭스바겐 그룹 자회사로 제2의 출발을 한 지 50년째가 되는 해이기 때문이다. 기간만을 놓고 보자면 아우디는 비교적 짧은 시간에 프리미엄 브랜드 영역으로 들어왔다고 할 수 있다.

그동안 자동차는 수없이 탈바꿈했다. 바퀴와 공간이라는 형태를 유지한 채 기술은 아득하게 발전했다. 헤드라이트도 마찬가지다. 밤에 도로를 밝힌다는 기본 임무를 토대로, 고치를 벗어난 나비처럼 화려하게 진화했다. 호롱불에서 전구로, 다시 할로겐에서 HID로. 그리고 LED의 시대로 진입했다. 헤드라이트 역할이 확장했다.

최근 자동차 업계는 미래라는 두 단어에 집중한다. 물론 자동차 기술은 언제나 미래로 나아갔다. 시간이 지날수록 기술이 퇴보하는 경우는 없으니까. 그럼에도 미래로 나아가는 발상과 속도는 시기별로 다를 수 있다. 최근 몇 년 동안 그 두 가지는 비약적으로 변했다. 어안이 벙벙할 정도다.

아우디의 가장 작은 차는 A1이다. C세그먼트 준중형 A3가 그 뒤를 이으며, 그렇게 플래그십 A8까지 이어진다. 그런데 빈틈없어야 할 이 세단 라인업에 하나 빠진 게 보인다. 바로 A2다. 약 15년 전 단종된 이 작은 차를 혹자는 컬트카(소수가 열광하는 독특한 차라는 의미)로 부르기도 하고 어떤 이는 명작, 또는 망작, 혹은 괴작이라고도 부른다. 무슨 이유로 아우디 A2는 이런 얘기를 듣는 걸까?

여러 차례 얘기했지만 아우디의 왜건 사랑은 남다르다. 그 애정(?)은 왜건에 500, 600마력짜리 수준의 엔진을 심는 것으로까지 이어졌다. 자신들의 고성능 브랜드 ‘RS’의 시작도 (RS 2라는) 왜건이었을 정도니 말해 무엇할까. 그리고 어느 때보다 환경친화적 자동차가 이슈의 중심에 있는 요즘의 분위기 속에서도 위축되지 않고 아우디는 RS를 더 강하게 밀어붙이려 한다. 이를 단적으로 보여주는 두 가지 소식이 있다.

팀에 크게 공헌한 선수의 번호는 영구결번으로 남긴다. 그 번호를 사용한 선수의 상징성이 커서 다른 선수가 사용하지 않는다. 프로 스포츠 최초 영구 결번은 1935년 NFL 뉴욕 자이언츠 레이 플래허티의 1번이다. 큰 공헌을 한 선수를 기리기 위한 번호라 영구결번은 그리 많지 않다. 영구결번은 공헌한 경우 외에도 애도의 뜻을 지니기도 하고, 스포츠뿐만 아니라 항공을 비롯한 여러 분야에서 사용한다.

지난해 판매 기준으로 독일에서 사상 처음으로 SUV의 판매량이 100만 대를 넘길 것이란 소식이 전해졌다. 기사는 짧고 건조했으나 반응은 뜨거웠다. SUV가 득세(?)하는 요즘 상황에서 이게 무슨 특별한 뉴스일까 싶지만 왜건, 해치백으로 대표되는 독일에서 SUV가 전체 신차 판매량의 1/3을 차지한다는 것이 독일인들 스스로에게도 조금은 충격이었던 모양이다.

지난 ‘우주선을 닮은 TT, 바로 그 순간 아우디의 선이 태동했다’ 칼럼을 통해 아우디의 태동 순간을 다뤘다. 이번 칼럼에선 아우디의 선이 어떻게 진화하는지 다뤄본다. 그리고 이후 다음 칼럼에서는 진화한 선이 미래 아우디를 어떻게 빚을지 다뤄볼 예정이다.

자동차의 패러다임이 바뀌고 있다. 자율주행 기술 덕분이다. 운전자가 운전하지 않아도 되는 세상이라니. 자동차 역사에서 가장 큰 변화가 일어나는 중이다. 그동안 기술은 꾸준히 발전해왔다. 그럼에도 운전이라는 개념이 변하진 않았다. 이젠 다르다. 미래 기술은 운전하지 않아도 되는 자동차로 나아간다. 전과는 전혀 다른 성질의 얘기다. 단순히 자동차가 스스로 운전한다는 뜻만이 아니다.

‘결과냐 과정이냐’는 여러 분야에서 종종 부딪히는 문제다. 결과보다는 과정이 중요하다는 의견과 과정에 상관없이 결과만 좋으면 된다는 주장이 갈린다. 자동차를 예를 들면 전기차가 이 문제에 해당한다. 전기는 오염을 배출하지 않는 깨끗한 연료인데 생산하는 과정이 친환경과 거리가 멀다면 문제가 된다. 또 다른 예로 연비 좋고 환경친화적인 차를 만들었는데, 생산 공장이 에너지 효율이 떨어지고 오염의 주범이라면 진정한 친환경이 아니다.

하나를 보면 열을 안다. 자동차 브랜드를 제대로 알려면 기함을 보면 된다. 한 브랜드 안에서 가장 좋은 차인 만큼, 온갖 기술을 다 집어넣고 최상급으로 고급스럽게 만든다. 때에 따라 디자인 변화의 기준이 되기도 한다. 아우디에 관심이 많다면 A8에 관해서 먼저 알면 된다. 아우디는 잘 알다시피 세단 라인업은 ‘A+숫자’로 이름을 짓는다. 1부터 8까지 숫자가 있으니 가장 큰 숫자가 붙은 A8이 최고 모델이라는 사실을 쉽게 짐작할 수 있다.

"기술을 통한 진보 (Vorsprung durch Technik)"
자동차에 조금이라도 관심이 있는 사람이라면 한 번은 들어본 말. 그렇다, 1971년 1월 처음 나온 아우디의 슬로건이다. 모든 발전의 한 가운데 기술이 있다는 뜻으로 이후 아우디 발전방향을 정의하는 기업철학이 된다.

아우디는 간결하다. 차체는 거대한 쇠공처럼 매끈하다. 그 면을 간결한 선으로 구분해 세부 인상을 만든다. 날카로운 조각도로 단호하면서 정교하게. 아우디를 보면 허투루 그은 선을 찾기 힘들다. 딱 필요한 선들로만 차체를 장식한다. 대신 그 선은 날이 예리해 도드라진다. 어떻게 보면 무척 효율적이다. 기계를 담는 그릇으로서 물성을 그대로 드러낸다.

아우디가 자동차에 LED를 처음 사용한 브랜드는 아니다. 그럼에도 불구하고 아우디가 자동차 LED의 시조처럼 여겨지는 데에는 다 이유가 있다. 그 첫 번째 이유는 바로 LED DRL(daytime running light), 즉 주간주행등으로 강렬한 인상을 남긴 최초의 브랜드이기 때문이다.

경자년을 맞아 크게 성장할 수입차 브랜드 중 하나로 아우디를 꼽는다. 국내에서 아우디를 놓고 '성장'이라는 단어를 쓰기는 모호한 면이 없지 않다. 이미 국내에 진출한 지 한참 지났고 늘 상위권을 유지했으니 말이다. 초점은 공백기다. 자동차 회사든 다른 분야 회사든 오르막과 내리막은 겪기 마련이다. 문제는 내리막에서 아예 바닥으로 곤두박질치느냐 다시 올라가느냐다.

페르디난트 피에히는 로터리 엔진을 대신할 만한 새로운 엔진을 개발하게 된다. 포르쉐에서 일할 때부터 5기통 엔진을 연구했던 그는 아우디 입사 직전 자신의 설계 사무소에서 메르세데스 벤츠에 들어갈 디젤 5기통 엔진을 설계하는 등, 이미 이 엔진의 성공 가능성을 확신하고 있었다.