아우디 vs 벤츠 vs BMW, 대표 모델들 정밀 비교테스트해 보니

아우디, BMW, 그리고 메르세데스 벤츠. 세계에서 가장 유명한 자동차 업계의 이 라이벌들은 자동차로 2시간 안에 이동이 가능한 독일 남부 지역에 모여 있다. 가장 가까운 이웃이자 가장 치열한 경쟁 상대인 것이다. 트렌드가 수시로 바뀌고, 한 발만 삐끗해도 소비자로부터 바로 외면 받는 냉정한 시장에서 이들은 기술 혁신과 트렌드 주도권 경쟁에서 뒤처진 적이 없다. 이게 지금 이 순간까지도 현재진행형인 건 어쩌면 라이벌이었기에, 그렇게 100년 가까이 뜨겁게 경쟁했기에 가능했던 것인지도 모른다.

269~286마력 대의 프리미엄 중형 디젤 사륜 SUV 세 대가 모였다. 2022년 여름에 공개된 신형 GLC 성능을 테스트하기 위함이다. Q5와 X3는 모두 2017년에 나온 모델. 아무래도 이제 막 나온 GLC에 밀릴 것으로 예상됐다. 결론부터 말하자면 예상대로 GLC가 종합 평가에서 1위를 차지했다. Q5가 2위, X3가 그다음이었다. 하지만 차이는 생각보다 크지 않았다.

우선 제동력이나 추월가속 등은 매체의 실제 테스트에서 세 모델 간 차이가 거의 없었다. 실내 소음의 경우 아우디 Q5와 GLC가 비슷했고 X3가 조금 밀렸다. 슬라럼 테스트에서는 Q5가 더 빨랐다. 대신 연비와 이산화탄소 배출에서는 신형 GLC가 상대적으로 조금 더 좋은 결과를 보였다.

9가지 세부 내용이 포함된 차체 항목에서는 아우디 Q5가 113점으로 1위, GLC가 110점으로 2위였고, X3가 106점으로 3위였다. 실내 구성과 활용도에서 Q5는 경쟁자들보다 앞섰는데 아우디가 늘 높게 평가되는 부분이기도 하다.

이번 테스트를 통해 Q5의 경우 실내 안락함은 물론 구성과 활용성, 그리고 주행 안락함 등에서 여전히 경쟁자들보다 우위에 있다는 것이 다시 한 번 확인됐다. 왜 이렇게 꾸준히 잘 팔리는지, 오너들의 좋은 평가가 이어지는지, 테스트 내용을 분석해 보니 공감할 수 있었다.

마지막 세 번째는 프리미엄 콤팩트 SUV들 간의 대결이었다. 그중에서도 200마력을 훌쩍 넘어가는, 비교적 고성능 엔진이 탑재된 모델들이었다. 결과는 Q3의 승리였다. 우선 차체 항목에서 앞선 테스트 결과와 마찬가지로 Q3가 108점으로 1위, 나머지 두 모델이 100점으로 그 뒤를 이었다. 공간과 트렁크, 견인력, 실내 활용성 등에서 경쟁자들보다 앞섰다는 평가였다.

편안함 부분에서도 Q3의 승리였는데 1열과 2열 모두 경쟁자들보다 편안하다고 아우토모토운트슈포트는 평가했다. 또한 인포테인먼트 시스템 작동 역시 더 쉽게 구성됐다고 진단했다.

환경 부문과 가격 부문을 포함한 최종 결과는 Q3가 580점으로 1위, GLA가 571점으로 2위, X1이 567점으로 3위였다.

이번 아우토모토운트슈포트의 특집 비교테스트는 두 가지를 확인시켜 줬다. 3개 브랜드의 성능 경쟁은 언제나처럼 치열하다 것이며, 그런 가운데서도 아우디는 모델 간 편차 없는 안락함과 공간 활용성, 그리고 그에 밀리지 않는 주행성능의 우수함을 보여줬다는 것이다. 이런 ‘성능 항상성’이야 말로 프리미엄 브랜드다운, 아우디다운 특색이자 경쟁력이라 할 수 있다. 여기에 높은 내구성과 마감 능력, 그리고 질리지 않는 고급스러운 디자인까지 더해지며 독일에서 아우디의 인기는 시간이 갈수록 더 확산되고 있다.

자동차 칼럼니스트 이완